阿尔托电脑可以说是70年代末最尖端的个人电脑，可以联网，可以进行文档处理，也可以打印。施乐正是生产打印机和复印机起家的。但在个人电脑发展史上，阿尔托电脑是一个基本可以被忽略的注脚，因为泰勒忽略了个人电脑应该有杀手级的应用。在个人电脑发展初期，这种杀手级的应用是电子表格。

苹果曾在热销的苹果Ⅱ上推出了独家软件VisiCalc，这也是全球最早的一款电子表格软件。ASK计算机系统公司的创始人库尔茨格（Sandra Kurtzig）在大型机分时使用时代就编写了第一款管理企业库存的表格软件。

推动计算机从硬件向软件迈进是艰难的跨界过程，跨越了30年。并不是因为软件编写困难，而是因为要让软件独立于硅片、芯片、计算机这些硬件而真正成为一个单独的产业，一个更为巨大的产业，需要改变硅谷从50年代开始作为硬件生产基地的发展方向，需要推动从大型机向个人电脑，从放在恒温实验室里技术人员才会使用的计算设备向日常工作和生活必备的电脑的转型。这只有技术天才加具有敏锐商业嗅觉的跨界者才能理解。

乔布斯的故事不必赘述，库尔茨格的创业史却值得一提，她代表了跨界性和开创性，尤其还是女性进入职场高层并创业的成功案例。

库尔茨格大学毕业后就加入通用电气公司（GE）在美国东岸的贝尔实验室，销售GE的分时使用计算机。和其他销售代表不同，她能编程，她的销售策略也因此大为不同。她从一开始就不断与贝尔实验室里的科研人员沟通，了解他们的需求，帮助他们编写小程序，以方便他们分时使用大型计算机。从第一份工作起，库尔茨格就开启了一种全新的商业模式—从需求出发研发产品和服务的商业模式。只是那个时候她还没有意识到这一点。(www.daowen.com)

GE之所以雇用库尔茨格做销售代表完全是出于另一番考虑，烙着那个时代女性歧视的烙印。GE的逻辑是，如果女性也能把使用分时计算机解释得很清楚，那么企业用户就不会有畏难情绪了。

70年代，库尔茨格搬回自己熟悉的西岸，在硅谷安家，她决定创建一家自己的公司，这就是ASK计算机系统公司。她的第一个订单就是帮助另一家公司编写管理库存的软件。

创业的过程中，她观察到硅谷正在发生的改变，一个巨大的商业机会正在从硬件转向软件，也正在从在大型计算机上为特定用户定制转向可以通用的应用软件，比如越来越多的中小企业都希望拥有即插即用的库存管理软件。

1980年，库尔茨格开始推动旗下公司转型，她意识到自己的公司可以成为一家高科技上市公司。虽然同样在硅谷，但是因为不在同一个圈子，只熟悉制造业圈子的库尔茨格并没有机会接触到硅谷成长出来的新物种——风险投资家。但这并不妨碍她去恶补和学习。一年后，ASK公司上市，库尔茨格以3000万美元身家成为硅谷最富有的女创业家。