美国政府在幕后为创新提供了巨量的基础科学研究作为支持，为创业则提供了巨大的资金支持。无论是农业部还是能源部，给国家的最大贡献是基础设施和基础科研。这种对创新创业的推动，让美国联邦政府许多部门“名不副实”。

美国的能源部就是一个非常好的例子。能源部虽然在七十年代末海湾石油危机时才成立，但是真正跟能源打交道的业务不到四分之一。这个部门一半的经费用于确保美国核武器的安全，四分之一的经费用于处理核废料，确保全球核安全，称其为“核工业部”更贴切。把管理核武器与处理核废料都归入能源部的逻辑是：核电是最大的能源之一，把核武器与核废料两者放在一起，是为了确保制造者也管理好他们留下来的烂摊子。值得注意的是，能源部剩下四分之一的经费全部用于与能源相关的研发和鼓励清洁能源的使用，恰是这四分之一的经费为未来能源领域的重大研究奠定了基础。有人以为美国页岩油气开采是西部创新的产物，其实开采技术是20多年前由能源部主导开发的。

美国的农业部本质上是一个巨大的实验室。美国凡是名字中有“科技”二字的大学，比如弗吉尼亚科技大学，或者老布什图书馆所在的德州A&M大学，都是美国农业部1862年成立之后孵化的产物。当年美国总统林肯在内战时觉得需要引入农业科技，让农场能够养活更多人；农业部最初成立的目的就是建设一个巨大的农业科技实验室。抗生素最早就是在农业部的实验室里研发成功的。1872年美国一个农民可以养活4个人，现在一个农民可以养活155个人。

美国的商务部则基本上不参与任何直接与商业打交道的业务，主业是主持美国的人口普查、搜集经济信息、管理专利，称其为“信息部”或者“数据部”更贴切。

除了直接投资基础科研，为创新创业企业提供融资是美国各个部门的“重头戏”。能源部有鼓励产业发展的资金，总共有700亿美元的额度。能源部为研发清洁能源的企业提供有补贴的融资，特斯拉在内华达州建设纯电轿车工厂的融资，很大一部分来自这一基金。农业部除了主持庞大的科研项目，还有一家拥有2200亿美元资产的银行，贷款额度比能源部更高。而农业部的内部银行给中小企业（农场和农村的创业者）提供贷款通常是通过当地的银行，因此很多人都不知道自己创业的资金来自农业部。(www.daowen.com)

美国的部门构建了科研的基础设施，也有巨大的财力去推动创业，那么，是不是这只“看得见的手”就非常好地推动了产业政策的发展，成了推动美国七八十年代创业潮的主力了呢？

是，也不是。因为要让官僚系统推动商业发展，需要智慧、耐心和执着。

美国第一位在太空行走的女宇航员凯瑟琳•沙利文（Kathryn D.Sullivan）就形象地比喻说：“官僚打交道的方式，首先要想象自己是格列佛，在小人国被绑倒，连动一动大脚趾都需要获得批准，这个时候你还有没有勇气推动改革？如果你能想象出这一场景，然后仍然能想象自己把事做成，你就真能把事做成。”沙利文离开国家航空航天局（NASA）后加入了商务部下属的国家海洋和大气管理局（NOAA）。这个主要预测天气的政府机构的预算占商务部的一半以上。

换句话说，利用官僚机构提供基础设施需要跨界者的推动。