成都东郊有个大名鼎鼎的成都肉类联合加工厂，它的前身名叫冷冻厂，位于现今府青路立交桥下。它是苏联援建的重点工程的子项目，具有9000吨的库容量，1956年筹建，1959年投产。冷冻厂有一位名叫张德元的屠宰工人，是一个大名鼎鼎的人物。

有一张发黄的老照片记载了张德元曾经的辉煌。黑白照片摄于1956年5月的中南海怀仁堂，那是毛泽东主席与数百名“全国工业交通运输基本建设财贸方面社会主义建设先进工作者大会”的合影，其中就有三十来岁的张德元，风华正茂。如果去张德元家做客，一进大门，一扭头，就会看见一个长长的老式镜框，里面嵌着那张老照片。

“屠宰状元”这个特殊的称谓缘自一次特殊的会议。这是1956年的早春，成都市食品公司在公司的屠宰西站搞了一个技术革新成果汇报会，市上的主要领导都光临了。这天汇报的内容，是采用张德元的一系列发明，表演宰杀一头猪的全过程，并采用对比表演的方式。这天唱主角的自然是张德元。只见他披挂上阵，在笼子里将一头大肥猪用电击麻翻。之后把它运送到操作台上，表演疾如闪电的小刀放血。再瞬间以压力吹猪器将猪打得气鼓气胀。然后，用五子剥皮刀生剥猪皮。接着，另一名工人上场，以全国推广的青岛剥皮法，表演生剥猪皮。两相对照，青岛剥皮法耗时长，剥下的猪皮破损较多，而张氏剥皮法剥下的猪皮却完完整整，整个过程干净利落。领导们一见，立刻热烈鼓掌。少顷，又有一名工人上场，表演了张德元发明的钢梳拔鬃。

表演结束，领导们纷纷上前，跟张德元握手，表示祝贺，邓锡侯还直夸他是“屠宰状元”。领导们问他下一步还有什么打算。当时，他就汇报说，他正在搞电动剥皮机，并把以纸板做成的机器小样展示给领导们看。

一名俗称为杀猪匠的屠宰工人，是怎么成为一名发明家，成为一名“屠宰状元”的呢？

1924年底，在锦江边青莲街的半边草屋里，小德元呱呱坠地了。他三岁半发蒙读书，读了十年私学，装了一肚子的文言文。

父亲吸食鸦片烟，弄得家徒四壁。他十三岁就替人拉板车、拾炭花儿，后来学杀猪，供养母亲、外祖母和比他小十二岁的兄弟。他从1941年进成都西屠场当学徒学杀猪，直到1949年12月解放。屠宰行业协会叫桓侯会，供奉的祖师爷是张飞。当时的屠场，实行的是封建行帮统治。1950年，军代表访贫问苦，看中了他这个出身贫寒的杀猪工人，勉励他要拥护新政权，跟着共产党走。杀猪匠这一行，是晚上杀猪，白天休息。他有足够的时间积极参加政治活动，履行他对军代表的承诺。他被指定为西屠场工会主席，并被聘为区上的首届人民代表。旧社会杀猪匠是下九流，又脏又累又臭，被人瞧不起，今天居然当上了区人民代表，强烈的翻身感，让张德元的内心对共产党充满了感激。

当时每个班有五六个人，其平均产量，一个人仅能杀一头猪多点。当时，成都市东西南北屠场四个集中宰杀点，每天总共只需杀130头猪，就足够全市供应了。

1954年初，西屠场由国家接管，改名为市食品公司屠宰西站。北京总公司来人，专门开大会动员，鼓励屠宰工同志努力研究剥皮技术，开辟国家急需的皮革货源。这个时候，潜藏在张德元心灵深处创造发明的欲望仿佛春风中的野草，噌噌噌地露头了。

这辈子对张德元影响最深的人，是教他最后三年的名叫詹忠弟的私塾老师。这位留学日本回来的老师，穿的长袍马褂，但满脑子的欧美思想，不仅教国学，还教体育和算术。经常给学生灌输熟能生巧、实践出真知、有志者事竟成的道理。还说，改良蒸汽机的瓦特是掺开水的小茶倌儿，大发明家爱迪生是轮船上的报童。张德元是个干了十三年的杀猪匠，吃苦耐劳，脑瓜子灵光，他相信自己可以干出点名堂来。

说起来容易，干起来难。猪皮可不像牛羊皮那样好剥，它的胶质纤维和皮下脂肪联结紧密，串满了横筋。老式剥皮法既慢，又损伤猪皮。张德元灵机一动，发明了五子剥皮刀，不仅大大提高了工效，而且剥下的猪皮完整。这时屠宰西站每天只能宰80头，远远满足不了市场不说，原始的人嘴吹猪法，也把大家累得够呛。他又灵机一动，发明了压力吹猪器。利用自行车的中天心和足踏臂，推动一根连接着四个气筒气缸的连杆，只消将踏臂手摇12转，一头猪就吹胀了，又快又轻松，再不用拿嘴吹猪了，工友们一片叫好声。他发现，每年秋季以后，宰杀量急增，熬猪油量也急增，但藏在油渣里的猪油却取不尽。他于是发明了螺旋杆榨油机，猪油取不尽的问题从此成为历史。

猪全身是宝，尤其是人工无法合成的猪鬃，更是工业和军需用刷的主要原料，也是中国传统的出口物资。但原始的人工拔猪鬃，既慢又费力。他苦苦思索着拔鬃毛的新方法。某天，他去理发，理发师将他的头发上了发蜡后，梳起来一吹，他感觉头发一下子就绷紧了。他感觉眼前倏地一闪，叫声“有了！”由此受到启迪，发明了钢梳拔鬃法。他叫铁匠打了把钢梳子。操作时，在刚杀死的猪的鬃毛部位抹上猪血，洒上细炭灰加大摩擦，钢梳从下往上一梳，再一扭，猪鬃就扯下了。他还将大刀杀猪，改为小刀放血，速度又快，血又放得干净。(www.daowen.com)

张德元在发明的路上意犹未尽。现在，就来看看他是怎么发明电动剥皮机的吧。

其实，当时已有平板式、滚筒式电动剥皮机，其原理是在猪身上剥皮，人力加机器操作，需要8个人。而他的原理是在皮上起肉，只需一个操作剥皮机的人。杀猪最后一个环节是开边，先将猪肚剖开，去内脏，砍开脊梁骨，把猪翻转搭到旁边的扎板上，扎板往上一升，皮就剥掉了。电动剥皮机于1956年提出制造方案，1957年投入生产。一个人8小时工作可剥皮30多张。1965年，电动剥皮机被评为国家发明二等奖，荣获全国科学技术委员会颁发的发明证书。他发明的电动剥皮机声誉鹊起，其他社会主义阵营的国家都跑来参观。

1959年是新中国成立十周年大庆，在北京新落成的人民大会堂，召开了表彰全国各行各业劳模的群英会，张德元出席了该会。当年他还出席了在人民大会堂宴会厅举行的国宴。国宴请柬是对折的折子，以国务院总理周恩来的名义发的，其封面和正文的底色为米黄，衬以淡雅的三枝墨竹，正文是鲜红的印刷体，封面是毛笔手写的“张德元”三个字。

带着群英会的激情，张德元回到了成都。这年，北西东三个屠宰站合并搬迁到北屠场，屠宰实现了轨道化的机械化流水作业，电动剥皮机也正式投入了生产。第二年，公司领导调他去冷冻厂“救火”。

苏联援建的冷冻厂1956年筹建，1959年投产，可是运转不到一年就半瘫痪了。该库的图纸和技术资料是苏联设计的，但主机是比利时产的，因没有零部件可换而陷于半瘫痪。这时，上级领导找他谈话，告诉他，毛主席在上海视察时说，要自力更生奋发图强，要从工人中提拔自己的工程师。张德元是成都市提拔的50名工程师之一。当时，领导交代，他的主要任务就是去冷冻厂负责技术。张德元说他从未搞过。领导就鼓励他：在战略上藐视困难，在战术上重视困难。这话作为张德元的座右铭陪伴了他一辈子。他走马上任后，发挥聪明才智，竟然在不长的时间内就把制冷系统的技术摸得滚瓜烂熟。1965年西安交大建立制冷系，还专门派人到成都总结张德元的经验。

1962年秋，成都发生了一件惊动中央的事情。冷冻厂的几位厂领导各自拉帮结派，当好好先生，装卸工人因闹奖金而消极怠工。当时，每天有14台冷藏车往返，朝冷冻厂运肉，工人却拒不卸肉。但北屠场的机械化流水线正源源不断地在屠宰，7间晾肉间重重叠叠挂满了无数的半边猪肉，因为超重，晾肉间竟瞬间倒塌。猪肉胀库，但限于当时每人一月只供一斤肉的政策，又不敢敞开供应。影响所及，作为肥猪中转站的南郊二养场，因猪只拥挤，竟陆续死了5000头猪。正在冷冻厂负责技术工作的张德元闻讯后，急得干瞪眼。中共成都市委、市政府出面，很快平息了风波，有关责任人也受到了处理。

一天，一位副市长同张德元去见北京来的一位老领导。张德元特别建议，为了杜绝上述风波的重演，应该把屠宰场直接设在冷冻厂旁边，这样，每天往返运肉的冷藏车所发生的所有费用，就节省了。事后，中央对冷冻厂追加了60万元投资。张德元设计了两条宰杀生产线，一条剥皮线，一条烫皮线。新建的屠宰场技术先进，产量惊人，一个班90多人，即可宰杀6000头猪。

在此期间，张德元还搞了个高温蒸汽化油车间，又对美国造的刮毛机进行改进。他发现，宰杀的猪在机器里其实几秒钟就已经把毛刮干净了，但它是流水作业，只能每隔一分钟自动进出一头猪，这显然造成了浪费。他把他改成手动，趁前一只猪到出口处时，进口处同时进猪。美式刮毛机一小时只能刮60头猪，他把它改进后，一小时可刮280头。为了改进他自己发明的电动剥皮机，他还专门到制革厂去调查，弄清了客户的需求。他在工艺上搞了个吊烫，不能剥皮的头、脚只造型，不做吊烫，把不宜制革的肚皮留来当肉卖，单此项即降低生产成本20%，而剥下的猪皮也最受制革厂的欢迎。

张德元是一个处处留心、善于学习的人。当年发明电动剥皮机时，遇到电学上的难题，他利用开市人大会时跟电力局总工程师同寝室的便利，虚心求教，终成内行。

张德元1960年初秋被国务院科技局评为工程师，六十五岁退休后补办了高级工程师的手续。