19世纪末到20世纪初，资本主义经济进入繁荣发展阶段，随着机器大工业生产体系的确立和生产社会化程度的提高，生产力水平快速提高，劳动生产率迅速上升，产品数量大幅增加。与此同时，市场的有限性使得企业生产经营的关键取决于其商品在市场的销售情况。为此，许多企业主开始把注意力转向寻求开拓市场的途径。真正了解消费者需求、引起消费者对商品的兴趣和购买欲望、促成其购买行为的产生已成为企业关注的重点内容，这就促使对消费者心理与行为进行专门研究成为必然趋势。

从发达国家的情况看，消费者行为学从理论体系和框架的形成到逐步完善并形成一门独立的学科，大体上经历了以下三个阶段：

1.萌芽阶段

1901年12月20日，美国心理学家W.D.斯科特在西北大学做报告，提出了广告应作为一门科学进行研究，心理学在广告中可以而且应该发挥重要作用。这被人们认为是第一次提出了消费者行为分析的问题。1903年，斯科特汇编了十几篇广告心理学问题的论文，出版了名为《广告论》一书。通常认为，这本书的出版标志着消费者行为分析这门学科的诞生。

1912年，德国心理学家闵斯特伯格出版了《工业心理学》，书中阐述了在商品销售过程中，广告和橱窗陈列对消费者心理的影响。同时，还有一些学者在市场学、管理学等著作中研究消费者心理与行为的关系。比较有影响的是“行为主义”心理学之父约翰·华生的“刺激-反应”理论，即“S-R”理论。该理论揭示了消费者接受广告刺激物与其行为反应的关系，被广泛运用于消费者行为的研究之中。

由于此时消费心理与行为的研究刚刚开始，研究的重点是企业如何促进商品销售，而不是如何满足消费者需要，加上这种研究基本上局限于理论阐述，并没有具体应用到市场营销活动中来，所以尚未引起社会的广泛重视。

2.显著发展阶段(www.daowen.com)

从20世纪30年代到60年代，消费者行为研究被广泛应用于市场营销活动中，并迅速得到发展。

20世纪30年代的经济大萧条时期，许多发达国家出现了生产过剩、商品积压问题，这使得促进消费成了渡过危机的重要措施。了解消费者需求、提高消费者对商品的认识、促使消费者对商品产生兴趣、诱发消费者的购买动机等，成为当时政府制定经济政策和企业生产经营活动的重要课题。当时，无论是政府的货币政策还是企业的经营措施，都是从消费者的心理与行为入手，来促进消费和引导消费行为，从而大大促进了对消费者心理与行为研究的发展和深入。

1951年，美国心理学家马斯洛提出需要层次理论。1953年，美国心理学家布朗开始研究消费者对商标的倾向性。1957年，社会心理学家鲍恩开始研究参照群体对消费者购买行为的影响。1960年，美国正式成立“消费者心理学会”。1969年，成立“顾客协会”。与此同时，消费者行为的学科体系也基本形成。消费者行为分析从此进入发展和应用时期，它在市场营销活动中的参与度越来越高，影响日益明显。

3.成热阶段

20世纪70年代以来，关于消费者心理与行为的研究进入全面发展和成熟阶段。前人的研究成果经过归纳、总结，逐步趋于系统化，一个独立的消费者行为分析学科体系开始形成，有关的研究机构和学术刊物不断增多。除了大学和学术团体外，美国等西方发达国家的一些大企业纷纷附设专门的研究机构，从事消费者行为研究。有关消费者心理与行为的理论和知识的传播范围日益广泛，并且越来越受到社会各界的高度重视。