1996年12月美国《商业周刊》首次提出“美国新经济”的概念。当时美国经济的出色表现使得这一概念被越来越多的人所接受。新经济也被称为知识经济、数据经济，指的是以互联网和计算机技术的发展为基础，处于技术前沿并推动经济增长的高增长产业。^[2]20世纪90年代在美国出现的新经济具有创新加速及生产率的快速增长的特征。1990年至2001 年期间，美国向企业颁发的专利证书增长超过一倍，产业研发支出的增长同样超过一倍，企业研发支出大幅增加带动无形资产的快速增长。1995 年至1999 年期间，美国非农业劳动生产率的增长速度达到2.8%，而此增长速度在1972年至1995年期间仅为1.4%（Carlsson，2002）。肖炼（2002）认为，新经济具有四个主要特征。第一，经济全球化。知识经济的共享性使得世界各国可以同时享有和使用人类共有的智力资源。信息的网络化使生产要素可以在全球范围内达到最优配置。任何经济体若不融入经济全球体系，必然在国际竞争中处于不利地位。第二，经济服务化。知识创新作为生产函数的内生变量在要素组合中起决定性作用，服务并优化其他变量。同时服务经济在国民经济中的比重不断提高。第三，经济网络化。通信数字技术与网络技术使经济模式和消费方式发生重大变革，遍布全球的网络系统使全球经济活动空间缩小、效率提高、协同性增强。第四，经济轻型化。主要表现为产值轻型化、产业结构轻型化、经济结构智能化。

美国信息技术与创新基金会认为新经济指的是网络化、全球化、高风险的知识经济，与传统经济相比，具有知识性、有效性、外部性和渗透性的特征，更加注重知识化、全球化、IT 驱动、创业驱动等方面。该基金会自1999年发布“美国新经济指数”（The State New Economy Index）以来，截至2017年已发布了八个报告。该报告用知识型工作岗位、全球化、经济活力、数字经济和创新能力5个维度的26个指标构建新经济指数，对美国各州的经济结构及新经济发展情况进行量化评价，并根据美国各州新经济发展的各种问题，提出政策建议。^[3]在该报告中，数字经济是新经济的一个有机组成部分。(www.daowen.com)