有时，高GDP所体现的实际是一种低效率和浪费，比如，GDP忽略了对商品质量的考量。人们可能一遍又一遍地购买低价、低耐用的商品，而较少购买贵重的高耐用商品，货币价值体现在第一种情况的比率要高于第二种，因此而低估了真正的经济增长。举例来说，今天的电脑比以往的更便宜，功能也比以往的更强大，但GDP只按货币价值来计算相同的产品，而忽略了对质量改进后的新产品的价值。事实上，新产品的推出也难以准确地衡量GDP，尽管新产品提高了人们的生活水准。

再说了，GDP从来不衡量增长的可持续性。比如一个国家可能因过度开采自然资源而实现了高增长，或因为投资错误分配而使GDP高速增长。例如，大量的磷酸盐矿床曾经使瑙鲁成为地球上人均收入最高的国家之一，然而自1989年瑙鲁的磷酸盐耗尽之后，该国人民的生活水平急剧下降。

而估算GDP增长的主要问题是货币购买力在不同商品所占的不同的比例。当GDP的数字随着时间的推移而贬值之后，GDP的增长在很大程度上取决于所使用的商品篮子，减去相应比例GDP的贬值数字。打个比方，在过去的80年间，如果以马铃薯的购买力来衡量，美国的人均GDP并没有显著的增长；但如果以鸡蛋的购买力来计算的话，其人均GDP就增长了数倍。为此，经济学家通常使用不同的商品篮子来比较不同的国家。

另一个计算GDP价值的错误来自存在于跨国界商品中的质量差别，哪怕经过购买力平价的调整。因为在比较跨国购买力时，会出现寻找类似商品篮子的困难，使这类调整具有汇率方面的争议。例如，生活在A国的人消费梨子的数量与B国的人相同，但A国的梨子比B国的更清甜，这种材质的差异决不会出现在GDP的统计数字里，尤其是住房，它不可能放在世界市场上进行交易。因此，跨边境转让定价的贸易就有可能扭曲进出口贸易的真正价值。

最重要的一点，在发展生产的过程中给生态系统造成的损失也没有计算在GDP之内。由于GDP夸大了对经济福祉的计算，忽略了外在性的损失，在高度依赖资源开采的国家生态足迹里，其GDP和GPI（Genuine Progress Indicator，真实发展指数）之间的差距可能非常大。比如清理漏油的费用被包括在GDP的计算之内，但环境恶化的成本却并未计算在内。(www.daowen.com)

另外，GDP的计算还包括不产生净值的变化或灾难造成的重建数据，例如，因战争或自然灾害的重建提高了GDP的经济增长率。日本的地震海啸也在此列。

清朝时中国曾是GDP第一大国，1700～1820年间，中国GDP更曾一度占全球的32.9%！即使在抗日战争之前，我国的GDP也远高于日本，显然是大而不强。而美国20世纪大萧条之后的真正复苏其实是第二次世界大战之后，因欧洲被打成了废墟，美国成了世界工厂，美国的GDP才上升至真正创造财富的体现。

因此，GDP的计算方法显然缺乏完整性，不能准确体现出是否真正创造了财富；而且一个国家的高GDP增长并不能代表国家的真正强大。目前许多官员都热衷于高GDP，追求“灿烂”的政绩，老百姓可不能再被GDP误导了。