虽然德国人倾向于租房而居？然而事实证明，德国在20世纪30年代末和40年代后期，房屋租赁市场遭遇过极其不愉快的经历。

在1945年5月，当德国无条件投降之时，德国20%的住房是瓦砾。大约有225万套房屋不见了，另有200万人受伤。1946年的一次人口普查显示，最终（西德）需要增加550万套住房。

当年的德国，破烂的不仅仅是房屋，经济也是一团糟。金融市场融资无效，货币几乎毫无价值。德国人如果想要有地方居住，政府的住房计划是民众唯一可依靠的。

1949年西德成立后不久，政府推行了第一部住房法，旨在促进房屋的建设：“就其功能、尺寸和租金而言，目的必须适用于广大民众。”

在政府慷慨补贴的扶持下，以及与税收减免相结合，公共、非盈利和私人开发商仅用几年时间就实现了住房建设的蓬勃发展。到了1956年，西德住房短缺现象减少了一半，1962年短缺数量约为658000套。绝大多数新住房都是租赁的。

为什么呢？

因为潜在的买家极少。德国的抵押贷款市场非常脆弱，银行要求购房者投入巨额首付才会发放贷款，而只有少数德国人有足够的钱。

值得注意的是，德国并不是第二次世界大战后唯一出现住房危机的国家。英国也有类似的问题。英国政府也以大规模的支出来推动住房建设。然而，英国的房屋拥有率约为64%，远高于德国，民众并不乐于租房而居。(www.daowen.com)

为什么会这样呢？

因为德国的租房市场更为合理。经济学家认为与其他许多国家相比，德国的住房政策在政府参与和私人投资之间，取得了更好的平衡。

例如，当英国政府给予住房补贴以鼓励战后重建住房时，只有公共实体部门、地方政府和非营利性开发商才有资格获得这些资助，这有效地将私营部门挤出了租赁市场。

在德国，公共政策的作用是遵循第三种方式，在以“严厉的干预使市场崩溃”和“以不受控制的方式扼杀崩溃”这两者间，找到敏感的平衡点。

但是，英国对公共住房的开发商施加了严格的租金和建筑成本上限。在这些限制下，住房的质量受到影响。随着时间的推移，公共和私人融资建设之间的差异变得非常明显，以至于基本上由公共资助的出租住房获得了一个带瑕疵的称号——穷人的住宅。

此外，德国放宽对租金上限的监管也比其他许多国家早。与此形成鲜明对比的是，英国对租赁住房的严格管制一直延伸到了20世纪80年代，令业主减少了对房屋的维护，并造成住房质量的进一步下降。

当然，由政府推动的所有这些政策设计，其中的细节很耐人寻味。不过对于德国租房的普及，可能有一个更简单的解释，那就是租房相对于其他国家来说，很便宜。