机会识别是创业者与外部环境（机会来源）互动的过程。在这个过程中，创业者利用各种渠道和各种方式掌握并获取到有关环境变化的信息，从而发现现实世界中在产品、服务、原材料和组织方式等方面存在的差距或缺陷，找出改进或创造“目的 手段”关系的可能性，最终识别出可能带来新产品、新服务、新原料和新组织方式的创业机会。

对于创业者个体而言，创业机会识别过程可分为五个阶段：准备、孵化、洞察、评价和阐述。如果在某个阶段，创业者停顿下来或没有足够信息使识别过程继续下去，那么他的最佳选择就是返回到准备阶段，以便在继续前进之前获得更多知识和经验。

一是准备阶段。这主要指创业者带入机会识别过程中的背景、经验和知识。创业者需要经验以识别机会。研究发现，50%～90%的初创企业创意，来自于个人的先前工作经验。

二是孵化阶段。这是个人仔细考虑创意或思考问题的阶段，也是对事情进行深思熟虑的时期。有时孵化是有意识的行为，有时它是无意识行为，并出现在人们从事其他活动的时候。(www.daowen.com)

三是洞察阶段。此时，问题的解决办法被发现或创意得以产生，这是创业者识别出机会的时刻。这种经验有时会推动过程向前发展，而有时候则会促使创业者返回到准备阶段。

四是评价阶段。这是创业机会识别过程中仔细审查创意并分析其可行性的阶段。许多创业者错误地跳过这个阶段，他们在确定创意可行之前就去设法实现它。评价是创业机会识别过程中特别具有挑战性的阶段，因为它要求创业者对创意的可行性采取一种公正的看法。

五是阐述阶段。这是创意变为最终形式的过程。详细情节已构思出来，并且由创意变为了有价值的东西，诸如新产品、新服务或新商业概念，甚至已经形成了能够实现价值的商业模式。