发展经济需要能源的支撑，中国能源消费总量在未来相当长的时期内，仍将保持一定的增长速度。一方面，分析中国经济发展形势和未来趋势，今后二十年仍将是工业化和城市化进程双快速推进时期，以住房、汽车为主的消费结构升级将带动产业结构优化升级，工业化的持续发展将带动城市化的快速推进；并且2030—2050年中国经济仍将保持一定的增长，需要足够的能源供应支撑。另一方面，能源开发的资源、环境等约束要求中国必须以较低的化石能源增长率和大规模开发清洁能源来支撑较高的经济增长速度。根据经济和能源发展的关系，国内外许多研究机构开展了中国能源需求预测研究。同时，国内外诸多机构也对中国未来的电力需求进行了预测，与一次能源需求增长形势一致，电力需求也将在今后数十年内保持快速增长态势。

综合国内外各机构的预测结果，首先，各个机构所做的预测基于不同的情景，对未来中国能源和电力的需求预测差异较大，例如，对于2020年中国能源需求预测，最大为64.7亿吨标准煤，最小仅为38.5亿吨标准煤（而中国2013年的实际能源消费总量即达到37.6亿吨标准煤）。其次，未来中国能源和电力需求总量有较大的不确定性，造成预测结果尤其是电力需求预测结果差异更大。

基于已有的研究成果，横向比较发达国家相同发展阶段的产业结构和能源需求，并综合考虑目前中国经济发展形势和未来发展需求、环境和社会可持续发展的压力以及节能减排等多项因素，预计2020年中国能源消费将达到45亿～50亿吨标准煤，2030年将达到55亿～60亿吨标准煤，而2050年将有可能达到65亿吨标准煤左右。(www.daowen.com)

在电力需求方面，随着经济社会的发展，整个社会电气化水平将不断提高，电力需求的增长速度将高于能源需求的增长速度。预计2020年中国电力消费总量将达到8万亿千瓦时左右，2030年和2050年将分别达到10万亿千瓦时和13万亿千瓦时。从区域电力需求增长趋势上看，未来中西部电力需求增速将加快，但东部地区电力需求仍将有一定幅度的增长，因此从电力流向看，未来近40年北电南送、西电东送将仍是主要的跨区域电力流向。