20世纪40年代初期，德国学者高兹的《海港区位论》掀开了国外近代港口与区域相关研究的序幕。从港口建设的选址区位研究开始，国外港口与区域相关研究的范围不断拓展。港口被认为是现代综合交通网络的重要节点和区域系统的重要组成要素。

国外港口与区域相关研究的涉及面较广，不仅研究港口的陆向腹地，还研究港口的海向腹地；不仅涉及港口与城市、区域的发展，还涉及国际贸易、国际政策等方面的内容。这些研究也取得了较大的成果，对世界各国的港口发展具有重要的指导作用。然而，需要指出的是，国外港口与区域相关研究仍然存在一些不足之处。

（1）西方学者的很多研究主要是以发达国家为背景展开的，对发展中国家的相关研究相对较少。例如，尽管学者们认识到港口工业化是全球性的现象，有关发展中国家港口工业化发展的研究却较为薄弱。尤其在20世纪80年代以后，由于对环境保护的日趋关注，发达国家和地区的港口工业化发展普遍受到当地社区的抵制，一些重化工业逐步向发展中国家和地区转移，但国外对发展中国家港口工业化的研究较为缺乏。

（2）国外学者虽然从多角度对港口和区域发展进行了研究，尤其在港口地理学研究上取得了较大成果，也有从内陆交通运输网络角度出发，探讨在区域内港口的形成与发展过程中的规律，但从内陆交通运输与海洋贸易、海运技术等结合的角度，对港口与区域发展进行研究的专门著作并不多见。例如，Taaffe等人（1963）从交通运输网络的时空变化来推导港口空间发展模式，着眼于内陆运输网络的发展导致港口及内陆中心空间过程的演变，其研究重视内陆运输条件，忽视了海洋贸易、海运技术对区域港口空间布局模式的影响。Rimmer则着眼于海港体系的演化，忽略了内陆中心的空间演化。此外，二者对区域经济社会条件的发展变化都有所忽略。(www.daowen.com)

（3）尽管大量的新兴学科、交叉学科的引入以及计量地理革命的深入对港口研究方法产生了重要影响，例如Hayuth（1994）在港口区域体系研究中，根据系统论的思想，运用解释性模型和操作模型；Kuby and Beid（1992）运用吉尼系数模型计算出全美国港口体系件杂货集中程度的变化状况。然而，定量化研究在港口与区域发展的相关研究中仍不多见，尤其在港口群体对区域内共同腹地的吸引和相互作用的研究方面，多采用定性描述，缺乏定量研究，从而在相当程度上限制了分析的深度和准确性。目前这一问题已经受到国外学者的广泛重视，预计这一方面的研究将不断深入。

（4）随着全球经济一体化的迅速发展，港口功能呈现出多元化发展的趋势，但是相关的研究并没有适时展开。