20世纪50年代中期，基于大宗货物远洋运输产生的海运革命极大地降低了长距离海洋运输的相对成本，能源和原材料出口与消费市场的地域分割、海上和港口运输以及装卸技术的快速发展，在凯恩斯主义的引导下，许多国家将依托港口空间的工业化增长，即临海工业开发区的建立作为政府对国家经济干预的焦点，以促进新的区域增长点的形成。港口工业化也成为这一时期港口与区域发展研究的重点和热点。其中，Hoyle and Pinder（1981）主编的论文集《城市港口工业化与区域发展》便是这一时期关于港口工业化研究的主要文献。

《城市港口工业化与区域发展》是把港口发展、城市扩张、工业发展以及区域开发的交互作用作为研究的主题。其中，港口工业化对区域经济发展的作用是分析的重点。例如，Hoyle and Pinder在《海港、城市与交通运输系统》一文中指出海港是经济和文化交互作用的最重要的中心；交通一体化是港口最基本的功能，但是作为多式联运的重要节点，港口往往发展成为一个主要工业集聚点和重要的就业地点，以及国家和地区经济发展的增长极点。Vigarie的《临海工业开发区结构演化及其对区域发展的影响》是《城市港口工业化与区域发展》一书中最具代表性的文章。该文指出，工业化是20世纪60年代以来港口国家实施的最主要的港口发展战略；临海工业开发区起源于莱茵河三角洲，并逐步向西欧其他沿海地区以及日本和东南亚发展中国家扩散，先后经历了三个发展阶段，即以重工业为特征的沿莱茵河阶段，多种类型的工业和航海贸易功能综合的第二阶段，向发展中国家扩散的第三阶段。在该文中，作者还预测了20世纪80年代以后临海工业区在发达国家将重新受到重视，从而进入以科学技术发展为基础的第四个发展阶段。Vigarie还用实例阐述了临海工业开发区的空间格局发展。(www.daowen.com)

与此同时，国外学者对全球范围内正在兴起的自由港或者许多国家在其主要港口设置自由贸易区、出口加工区、免税区等类似于自由港的现象进行了深入研究。例如，Pollock（1973）通过对欧美发达国家以及亚非等发展中国家进行实证研究，全面地分析了自由港、自由贸易区、出口加工区的建设对区域经济发展的贡献。Pollock指出，发展中国家在主要港口设置出口加工区，有利于提高工业出口量，并成为重要的经济增长极，带动区域经济发展；发达国家在主要港口设置自由贸易区则有助于增加就业。同时，他还分析了设置自由港或设置自由贸易区和出口加工区的港口所具有的区位要素特征。