计息周期一般都是以年为单位的。但在实际应用中，计息周期并不一定以一年为周期，可以是半年、季度、月。同样的年利率，由于计息期数的不同，本金所产生的利息也不同。因而，有名义利率和有效利率之分。

1.名义利率

名义利率r，是指计息周期利率i乘以一个利率周期内的计息周期数m所得的利率或周期利率。即

若月利率为1%，则年名义利率为12%。很显然，计算名义利率时忽略了前面各期利息再生的因素，这与单利法的计算方式相同。通常所说的利率周期利率都是名义利率。

2.有效利率

有效利率，是指用复利法将计息周期小于一年的实际利率i折算成实际年利率。实际利率的计息期不足一年，则有效利率ieff可用式（3-5）表示

式中：ieff——有效利率；

F——本利和；(www.daowen.com)

P——本金；

r——名义利率；

m——一年之中的计息周期数。

式（3-5）反映了复利条件下有效利率和名义利率之间的关系。一般有效利率不低于名义利率。每年计息期数m越多，与r相差越大。所以在工程经济分析中，如果各方案的计息期不同，就不能简单地使用名义利率来评价，而必须换算成有效利率进行评价，否则会得出不正确的结论。

3.连续式计息期内的有效利率

在一个工程项目中，假如收入和支出几乎是在不间断流动，我们可以把它看作连续的现金流。当涉及这个现金流的复利问题时，就要使用连续复利的概念，即在一年中按无限多次计息，此时可以认为m→∞，求此时的有效利率即对式（3-5）求m→∞的极限