信用证的开证申请人通常是国际货物买卖合同中的买方，即进口商。若买卖合同中双方约定使用信用证作为结算方式，合同订立后进口商有义务向其所在地的银行申请开证。按时申请开证是进口商最重要的义务之一。进口商在整笔交易中，同时受两个合同的约束，即与出口商订立的货物买卖合同以及与开证行订立的合同（即开证申请书）。

1.进口商应按买卖合同规定，及时申请开立信用证

使用信用证作为国际贸易结算方式，则是进口商以银行信用替代商业信用完成买卖合同的支付货款义务，因此，信用证的开立以买卖合同为依据，其内容主要是买卖合同的内容。进口商向银行申请开证时，必须将买卖合同的主要内容填入开证申请书，开证行以此为依据开出信用证。由于开证行是向受益人承诺付款的第一付款人，因而开证行的资信状况对受益人至关重要。若买卖合同中指定了开证行，则进口商必须按其指定的银行申请开证。但通常情况下，开证行由进口商自己选择，他们一般会选择自己开户或有往来关系的银行作为开证行。若出口商指定银行开证而进口商又与该行无往来关系时，则可能会协商其往来银行代其向指定银行申请开证，但这会导致进口商的手续更加复杂、费用增加，对受益人未必是最佳方案。

开证行确定后，进口商应在买卖合同规定的期限内及时申请开证并确保出口商有充分时间备货出运；若买卖合同规定了装运期的起止时间，进口商必须保证出口商在装运期开始时收到信用证；若买卖合同规定了最后装运期，则进口商也应在合理时间内使出口商收到信用证，保证出口商有合理的时间备货装运；若买卖合同规定出口商需事先向进口商发出“货已备妥”的通知，则在进口商接到该通知后，必须立即开出信用证；若买卖合同未规定信用证开立的时间，进口商也有义务在出口商开始装运前的合理时间内开立信用证。若进口商未按时申请开证，则出口商无义务交付货物，导致出口商延误装运期，进口商属于逾期违约，应承担违约责任；若进口商未能开立信用证，则出口商可解除合同，同时有权要求进口商予以赔偿。

2.申请人应合理指示开证，必要时提供开证担保(www.daowen.com)

开证申请书是进口商对开证行的付款指示，也是它与开证行之间的书面合同。进口商应在申请书中合理指示开证行开证。第一，用词必须十分明确，不能模棱两可；第二，内容应尽可能简洁，不能过于复杂，否则出口商可能拒绝接受信用证或议付行拒绝议付；第三，所有内容不能前后矛盾。ISBP745规定，开证申请人承担其有关开立或修改信用证的指示不明确所导致的风险。若信用证内容与买卖合同规定不符，则出口商有权拒绝接受信用证或要求修改信用证。开证行接受进口商的开证申请并开立信用证，则承担了向受益人承付的责任。为此，银行为保障自身资金的安全，通常会采取必要措施，如对申请人资信调查，必要时要求进口商提供一定形式的担保等。开证行要求进口商提供的担保，可以是现金、动产或不动产，或第三方的保函等。现金担保一般为开证押金，可由进口商在开证时临时提交，也可以在进口商的账户上扣存。开证押金是防止进口商破产或不付款赎单导致开证行的损失。至于开证押金的多少，完全由开证行依据进口商的资信状况、货物销滞与否以及利率或汇率等因素决定。此外，申请开证时，买方须向银行缴付手续费及相关费用（如邮电费、通知费、保兑费等）。

3.信用证开立后，进口商的义务与权利

信用证开立后，若开证行向受益人履行了承付义务，进口商的义务则是向开证行付款赎单，偿付开证行。但进口商有权依信用证的条款审核单据，只有单证相符、单单相符和单内相符时，才向开证行偿还货款，取得单据提货；若单据不符，进口商有权拒绝接受，不偿还货款，也有权收回押金等。当进口商赎单提货后，发现货物不符信用证或买卖合同规定时，只能依买卖合同向出口商提出索赔。若开证行无过错，则不能追究开证行的责任或要求其退还货款。当然，在向出口商承付前，开证行丧失支付能力，进口商通常还应向出口商履行付款责任，即使进口商已向开证行缴纳了足额保证金。