在国际贸易结算中，票据是重要的工具，但因各国法律的差异，票据的概念不完全相同，多数认为，票据是指出票人承诺或委托他人（付款人）在见票或指定日期向收款人或持票人无条件支付一定金额且可流通转让的一种有价证券，如汇票、本票和支票。

在国际贸易结算中，人们通常将发票、运输单据、保险单据等称为商业单据或货运单据，而将以支付一定金额为目的、可自由流通转让的证券称为票据（或金融单据）。流通票据是一种权利财产，这种财产的合法权利可仅凭交付或背书票据转让；只要受让人取得票据是善意的并支付了对价，则获得该票据及其所代表的全部财产的所有权而不受其他权益的约束。因此，票据可替代现金流通。(www.daowen.com)

随着商品经济和国际贸易的不断发展，票据在国际贸易结算中的作用越来越明显。首先，票据发挥结算作用。在国际贸易结算中通常采用非现金结算，此时，要结清买卖双方的债权债务关系必须使用一定的支付工具。而票据，如汇票就是一种能起到货币支付功能和结算作用的工具。如买方购买一张银行汇票并传递给卖方，由卖方持票向银行兑取一定金额，从而结清双方的债权债务关系。其次，票据发挥信用作用。票据是建立在信用基础上的书面支付凭证。出票人在票据上立下书面的支付信用保证，经受票人确认，同意执行出票人的无条件支付命令，即按票面规定履行付款义务。如在货物买卖中，双方约定交货后2个月内买方付款，此时买方向卖方开立一个远期付款的本票，即买方2个月付款的信用以本票来取代。最后，票据发挥流通作用。票据可经交付或背书转让给他人且能连续多次转让。背书人对票据的付款对受让人负有担保作用，因此，背书次数越多，对票据承担付款责任的人越多。背书转让使得票据在金融市场上广泛地流通，成为一种流通工具，既节约了现金的使用、扩大了流通手段，又为贸易商融资提供了便利条件。如卖方可将买方承兑或银行承兑的远期汇票在市场上贴现，提前收回货款。这就是票据流通发挥的作用。另外，票据还具有节约通货、异地汇兑等作用。