造成PM2.5的因素在自然科学领域已有学者做过大量研究。一般而言，大气污染的来源主要分为两类，一类为土壤扬尘和海盐等自然源，另一类为工业燃料的燃烧、工业生产和交通运输等人为源（邵龙义等，2000）。Chan et al.（1999）利用化学模型技术测量出澳大利亚PM2.5的质量分布主要是由扬尘、机动车尾气、生物体的燃烧、元素碳和二次污染物、海盐、富钙和钛化合物等组成的。Gieréet al.（2006）通过研究火力发电厂中煤炭燃烧对环境的影响发现，燃煤过程中产生的烟尘包含了大量细小颗粒物，这些细颗粒物都是PM2.5的重要组成部分。根据《2012年中国机动车污染防治年报》^[3]，2011年中国机动车保有量达到20754.6万辆，与1980年相比增加了30倍，全国机动车颗粒物（PM）年排放量为62.1万吨，机动车尾气排放已成为中国空气污染的主要来源，是造成灰霾、PM2.5污染的重要原因。

一部分学者通过对个别城市的大气污染物进行检测，分析了这些特定城市的PM2.5来源。刘咸德等（1998）对青岛市PM2.5的来源进行的研究显示，青岛市的主要污染源为土壤扬尘和燃煤飞灰、硫酸盐二次颗粒物和海盐颗粒三种，而机动车尾气的排放和两种种工业排放对该市PM2.5的产生作用并不大。杨丽萍和陈发虎（2002）对兰州市大气降尘的污染来源及占比进行研究发现，燃煤、风沙扬尘、汽车尾气与建材四大因素是该市大气降尘污染物的主要来源。宋宇等（2002）对北京市的PM2.5来源进行了定性分析，认为地面扬尘、建筑尘、生物质燃烧、二次源、机动车排放和燃煤尘是北京PM2.5的6大主要来源。(www.daowen.com)

大气污染物的产生往往伴随着经济发展过程而出现。符淼等（2008）对中国经济发展阶段和环境污染的库兹涅茨关系进行非参数估计后发现，中国大部分省区的大气污染曲线拐点处于工业化中初级阶段。傅晶燕（2009）指出物质资本和人力资本密度高的产业是烟尘和粉尘排放最多的产业。还有部分学者运用省际面板数据对中国经济增长与大气污染物之间的关系进行实证检验后发现，人均GDP与工业烟尘、工业粉尘和工业二氧化硫等大气污染物之间的关系分别呈现一种较为复杂的曲线关系，证明了经济增长是影响中国污染排放的重要原因（毛晖等，2013；彭水军等，2006a，2006b）。