简言之,运输是指借助运输工具将人或货物在空间上进行位置移动,以期实现物流的空间效用。运输作为物流系统的主要功能,包括生产领域的运输、流通领域的运输和居民生活相关运输。

生产领域的运输活动,作为生产过程中一个组成部分,直接为产品的生产服务,其内容包括原材料、在制品、半成品和成品的运输。这种物流服务对象的生产特性决定了运输的运作组织方式,如运输的批量、空间、时间要求、送达的地点及路线等均不同于流通领域、城市配送、快递等物流服务。

流通领域的运输活动,则是作为流通领域里的一个环节,是生产过程在流通领域的继续,其主要内容是对物质产品的运输,是以社会服务为目的,完成物品从生产领域向消费领域在空间位置上的转移。

居民生活相关运输是指国民在日常生活中所产生的运输需求,如零担运输、包裹快递、邮件等。过去我国对这种运输的开发不够,随着国民生活水平的提高和文化习惯的改变,这种需求越来越大。在经济发达国家,为此服务的物流市场具有较大规模,活跃着许多知名企业。(www.daowen.com)

从宏观方面看,运输业是国民经济的重要组成部分,是经济、政治、文化、技术联系的纽带。运输通道构成了国民经济运输的大动脉。没有运输业的活动,国民经济各方面之间的各种联系就会中断,经济就难以发展,社会再生产过程就会停滞。需要从物流系统的功能出发,来研究运输功能的发挥,以促进物流系统整体功能的实现,创造物流过程的空间效益。

从微观方面看,运输业解决物品空间需求的差异。从根本上讲,物质产品的生产以满足社会的各种需求为目的,物质产品的使用价值只有在社会消费或最终消费过程中才能实现。物质产品在进入消费领域进行消费之前,它的使用价值只是一种潜在的可能性。物质产品只有通过运输活动,才能把物品送达用户,进入消费,从而消除物质产品在空间位置上的差异,物质产品的运输功能创造物质产品的空间效用。