物流的过程,由许多运动过程和相对停顿过程组成。一般情况下,两种不同形式的运动过程或相同形式的两次运动过程中都有停顿,而一次暂时的停顿也往往联结两次不同的运动。物流过程就是由这种多次的运动—停顿—运动—停顿组成。

与这种运动形式相呼应,物流网络结构也由执行运动使命的线路和执行停顿使命的结点两种基本元素组成。线路与结点的相互关系、相对配置及其结构、组成、联系方式不同,形成不同的物流网络,物流的网络水平、功能则取决于网络中两个基本元素的配置及其本身。

物流系统的网络由两个基本要素组成:点、线。

1.点

在物流系统中供流动的商品储存、停留,以进行相关后续作业的场所称为点,加工厂、商店、仓库、配送中心、车站、码头等,也称点。点是物流基础设施比较集中的地方。

(1)点根据功能的分类

根据功能可以将点分为以下三类。

①单一功能点。只具有某一种功能,或者以某种功能为主,比如专门进行储存、运输、装卸、包装、加工等单一作业,或者以其中一项为主,以其他功能为辅;需要的基础设施比较单一和简单,但规模不一定小;在物流过程中处于起点或终点。工厂的原材料仓库、不具备商品发运条件的储备型仓库,仅承担货物中转、拼箱、组配的铁路站台,仅供停泊船只的码头等,就是这样的点。这类点的业务比较单一,比较适合进行专业化经营。但是从物流系统的角度来看,必须将许多单一功能集成起来才能完成所有的物流业务,因此,如何将各个行使单一功能的不同的点集成起来,由谁来集成以及如何集成,都是物流系统中非常重要的问题。

②复合功能点。具有两种以上主要物流功能;具备配套的基础设施;一般处于物流过程的中间。这类点多以周转型仓库、港口、车站、集装箱堆场等形式存在;规模可能较小,比如商店后面的一个小周转仓,在那里要储存商品、处理退货、粘贴商品条形码、重新包装商品、为顾客发货等;规模也可能较大,如年处理80万个大型集装箱的堆场,除了储存集装箱以外,还有集装箱掏箱、商品检验、装箱,同时,一般的集装箱堆场都与码头或港口在一起,那里有大规模的集装箱吊车、大型集装箱专用运输车辆等。

③枢纽点。物流功能齐全;具备庞大配套的基础设施以及附属设施;庞大的吞吐能力;对整个物流网络起着决定性和战略性的控制作用,一旦形成很难改变;一般处于物流过程的中间。如,辐射亚太地区市场的大型物流中心,辐射全国市场的配送中心,一个城市的物流基地,全国或区域铁路、公路、航空枢纽港等。枢纽点的设施一般具有公共设施性质,因而必定采用第三方进行专业化经营。它的主要优势是辐射范围大,通过这个点连接的物流网络非常庞大,但是这类点面临着非常复杂的协调和管理问题,信息的沟通、设施设备的运转效率是这类点的主要问题。在一个物流资源高度分散、封闭,物流状况非常落后的国家,建设连接多种载体的枢纽点对于形成全国统一、开放和先进的物流网络具有战略意义。

以上三类点主要从功能的角度划分,从单一功能点、复合功能点到枢纽点,功能不断完善,在物流网络结构中的辐射范围也不断扩大,规划、设计和管理的难度也逐渐加大。

(2)物流结点的功能

①衔接功能。物流结点将各个物流线路联结成一个系统,使各个线路通过结点更为贯通,这种作用称为衔接功能。物流结点的衔接功能可以通过各种方法实现,主要有:通过转换运输方式衔接不同运输手段;通过流通加工,衔接干线物流及配送物流;通过储存衔接不同时间的供应物流和需求物流;通过集装箱、托盘等集装处理衔接整个“门到门”运输,使之成为一体。(www.daowen.com)

②信息功能。物流结点是整个物流系统或与结点相接物流的信息传递、收集、处理、发送的集中地,这种信息功能在现代物流系统中起着重要作用,也是将复杂的物流诸单元联结成有机整体的重要保证。

在现代物流系统中,每一个结点都是物流信息的一个点,若干个这种类型的信息点和物流系统的信息中心结合起来,形成了指挥、管理、调度整个物流系统的信息网络,这是一个物流系统建立的前提条件。

③管理功能。物流系统的管理设施和指挥机构往往集中设置于物流结点之中,实际上,物流结点大都是管理、指挥、调度、信息、衔接及货物处理为一体的物流综合设施。整个物流系统运转的有序化和正常化,整个物流系统的效率和水平取决于物流结点的管理职能水平。

2.线

连接物流网络中的结点路线称为线,或称为连线。物流网络中的线是通过一定的资源投入而形成的,具有如下特点。

①方向性。一般在同一条路线上有两个方向的物流同时存在。

②有限性。点是靠线连接起来的,一条线有起点和终点。

③多样性。线是一种抽象的表述,公路、铁路、水路、航空路线、管道等都是线的具体存在形式。

④连通性。不同类型的线必须通过载体的转换才能连通,并且任何不同的线之间都是可以连通的,线间转换一般在点上进行。

⑤选择性。两点间具有多种线路可以选择,既可以在不同的载体之间进行选择,又可在同一载体的不同具体路径之间进行选择,物流系统理论要求两点间的物流流程最短,因此,需要进行路线和载体的规划。

⑥层次性。物流网络的线包括干线和支线。不同类型的线,如铁路和公路,都有自己的干线和支线,各自的干线和支线又分为不同的等级,如铁路一级干线、公路二级干线等。

物流网络不是靠孤立的点或线组成的,点和线之间通过有机联系形成物流网络,点和线其实都是孤立的、静止的,但是采用系统的方法,将点和线有机地结合起来后形成的物流网络则是充满联系的、动态的,点和线之间的联系也是物流网络的要素之一,这种联系才是物流网络的灵魂。