从物流系统功能结构上分析,不同的物流系统需要进行的物流作业大同小异。整个物流系统的基本功能要素包括运输(含配送)、储存(仓储管理和储存控制)、包装、装卸、流通加工和信息处理等。一般而言,供应链各个阶段都要具备的功能首先是运输,然后是储存。装卸搬运功能伴随运输方式或者运输工具的变换(比如从公路运输换装到铁路运输)、物流作业功能之间的转换(比如从运输作业转变成仓库储存作业,或者从仓库储存作业变换为运输作业等)而产生。物流中的包装功能、流通加工功能是在流通过程中才发生的,但不是每一个物流系统都需要进行的作业。

一个物流系统的功能结构取决于生产、流通模式。直销模式省略了大量的中间仓库和以仓库为基础进行的各种物流作业;以中间商为基础进行生产和销售的传统模式,由于环节的增加、中间物流作业的增加,物流效率受到影响。直销的物流系统比较简单,但是对时间的要求很高,因为没有中间库存可以缓冲,又必须遵守承诺的送达期限,否则就会对用户利益和公司利益造成损害,因此,直销模式的运输功能最重要。直销并不意味着用直运减少运输成本,而是必须提高运输的集约程度,因此路线规划、货物组配等物流管理作业必不可少。而经过中间商的物流系统的功能结构就复杂得多,在渠道中间进行环节转换时需要进行运输、储存、包装、装卸搬运、物流信息处理等作业,在最后一个环节可能还需要进行流通加工作业等。

物流系统的功能结构还受可用的物流载体的影响。如Dell公司在直销广告关于发运的条款中往往要加上一句“有些地区用户需要加收340元的运费”之类的话,“有些地区” 就是指交通不大方便或者订单很少的边远地区,如果用户的订货得到确认,在收到货款后,Dell公司必须将用户的订货与邻近城市的其他订货一起进行组配发运,到达这个城市后,再另外安排其他运输方式将货物送到用户手中,或者从发货点直接委托速递公司送货到收件人手中,这两种选择都会改变公司原有的作业系统结构。(www.daowen.com)

从上面的分析可以得出:判断物流系统功能发挥得是否合理,不是看物流系统中进行了多少作业,而是看物流系统为生产和销售降低了多少成本。从生产和流通企业的角度看,物流作业进行得少的物流系统才是好的物流系统,但是,不是物流系统本身需要进行什么样的作业,而是生产和销售系统决定了物流系统应该进行什么样的作业。所以,应该将物流系统与生产、销售系统进行集成,在保证生产和销售目标实现的前提下,尽量减少物流作业,降低物流总作业成本。