物流开发阶段的标志是经济学界和实业界对物流的重要性有了较为深刻的认识,并推动了整个经济社会的物流开发,这一阶段大体上在20世纪60年代至70年代。随着生产社会化的迅速发展,单纯依靠技术革新、扩大生产规模、提高生产率来获得利润的难度越来越大,这促使人们开始寻求新的途径,如通过改进和加强流通管理。因此,加强物流管理就成为现代企业获得利润的新的重要源泉之一。

美国经济学家和商业咨询家彼得·德鲁克,把流通领域的潜力比喻为“一块经济界的黑大陆”“一块未被开垦的处女地”。

在20世纪70年代中期出现的经济衰退,迫使企业更加重视降低成本,以提高商品的竞争力,但其着眼点从生产领域转向了流通领域,通过流通开发和改进对顾客的服务和降低运输费用、储存费用来增加利润。(www.daowen.com)

日本早稻田大学商学部教授西泽修在《主要社会的物流战》中指出:“1970年开始,物流革命以惊人的势头不断进行,有突然进入物流时代的感觉。”在产业界,大型公司和企业设立了物流部、物流管理部、物流对策室等机构。物流之所以如此急速发展,主要是人们认识到它是降低产品成本、提高经济效益的可行手段,这一时期改进物流的工作主要是在各企业内部进行。尽管在包装、装卸、保管、运输、情报信息方面实现了局部的合理化,但由于缺乏从整体研究开发物流系统,各部门、行业、企业之间缺乏紧密配合,所以从整个社会来看,物流费用并没有明显下降,总体上经济效益不高。