委托调查指委托人指定调查内容与调查要求，由受委托人即专门的调研咨询机构代为进行调查，委托人向受委托人支付一定的费用，获取所需的调查资料。

委托调查在国外比较盛行。企业缺少合格的专门调研人员以及为了节约成本，可以运用这种形式。另外，对于初次涉足某一国外市场的企业，由于对当地比较陌生，通过委托调查（委托当地的调研机构）也能取得比较好的效果。

企业在采用委托调查时，一般要和委托的调研机构签署有关的合同，特别是在委托国外的调研机构时，更应如此。合同中要对费用、交付调查报告的时限、调查要求、调查内容等有明确的规定。受委托人负有对调查的各个方面，包括委托人、调查内容、调查报告等进行保密的义务。如果双方签署的合同中没有明确规定，按惯例，调查报告书在被送交给委托人之日起，6个月后可以由受委托人自由处理，甚至可以公开发表，这是企业在采用委托调查时必须予以注意的。(www.daowen.com)

在采用委托调查时另外一个要考虑的方面是受委托人的选择。调研机构在国外数量众多，良莠不齐，但也不乏优秀者。例如，美国的兰德公司、赫德森研究所都是世界有名的调研机构。兰德公司在20世纪60年代，首创运用德尔菲法对自动化、空间等技术的发展进行调研、预测，其结果为美国的科研与技术开发带来了不可估量的效益。因此，选择的关键是在调查内容的重要性、难易程度与委托费用之间寻找平衡点。