与关税相比，进口配额更有助于限制一国进口商品的数量。主要原因是，关税是通过价格变动影响国内对进口品的需求，而配额则是限制商品的进口量或进口金额，因此配额对进口的限制更直接、更易于控制。另外，配额比关税更严厉，在征收关税的情况下，如果一国进口商试图进入课征关税的市场，那么只要在产品价格或质量上有竞争力，就有可能渗入该国的市场，但如果该国采取进口配额的限制，无论出口国生产的产品在价格上或在质量上有多强的竞争力，都不可能打入进口国的市场，因为进口的数量是确定的。因此通常认为，进口配额是比进口关税更加严厉的保护措施，对国内进口替代品的生产商来说，配额更受欢迎。

（一）配额的经济效应

配额所规定的进口量通常要小于自由贸易下的进口量，所以配额实施后进口会减少，进口商品在国内市场的价格要上涨。如果实施配额的是一个小国，那么配额只影响国内市场的价格，对世界市场的价格没有影响；如果实施配额的国家是一个大国，那么配额不仅导致国内市场价格上涨，而且还会导致世界市场价格下降。这一点与前面分析的关税的价格效应一样，配额对国内生产、消费等方面的影响与关税也大体相同。下面用图4.3来说明小国情形下进口配额对一国福利产生的影响。

图4.3　进口配额对一国福利的影响

在图4.3中，Pw为自由贸易条件下的世界市场价格，此时国内的供给量为OQ1，国内的需求量为OQ2，需求大于供给，供需之间的差额为Q1Q2，只能通过从国外进口来弥补国内供给的不足。这时，该国政府对商品进口实行配额限制，即只允许相当于图中Q3Q4所示的数量进口。那么，在Pw价格水平上，国内外总供给量为OQ1＋Q3Q4，仍低于国内需求OQ2。由于供不应求，国内市场价格必然上升，当价格上升到PQ价格水平时，国内生产增加到OQ3，国内消费减少到OQ4，供求之间达到平衡。

此时，生产者剩余增加了a，而消费者剩余减少了（a＋b＋c＋d）。与关税不同的是，实施配额不会给政府带来任何收入。综合起来，配额的净福利效应＝生产者剩余增加－消费者剩余损失＝a－（a＋b＋c＋d）＝－（b＋c＋d）。其中，b、d分别为生产扭曲和消费扭曲，（b＋d）为配额的净损失。至于c，在关税情形下它表示政府的税收收入，因此可被抵消，在这里实际上是一种垄断利润，它的去向视政府分配配额的方式而定。(www.daowen.com)

（二）进口配额的发放

现实中，分配进口配额常常要与进口许可证相结合，以限制某种商品的进口数量。许可证是由一国海关签发的允许一定数量的某种商品进入关境的证明。分配许可证的方法主要有三种：竞争性拍卖、固定的受惠和资源使用申请程序。

竞争性拍卖是政府通过拍卖的方式分配许可证，它使进口权本身有了价格，将进口一定数量商品的许可证卖给出价最高的需求者。一般而言，进口商所付购买许可证的成本要加到商品的销售价格上，这样一来，其作用就与关税的作用相同，会起到抑制需求的作用。在这种情况下，进口配额的净成本就是图4.3所示的（b＋d）。因此，也有人认为这种方式得到的拍卖收入也即另一名称的关税收入。政府便获得了进口配额的这部分收入c。

固定的受惠是政府将固定的份额分配给某些企业的方法。通常的方式是，根据现有进口某种产品的企业在上一年度在进口该商品总额中的比重来确定。这种方法虽然比较简单，但也带来某些问题。一是，这使得进口配额的实施成本更高。因为是免费发放，因而这部分收入c在征收关税或进行公开拍卖时本应是属于政府的，现在却由进口商获得，那么实施进口配额的成本就增加了一项c。进口商获得了进口许可证后，便可以用其购买进口品，在国内以更高的价格出售以获得利润，这部分利润即为配额租金。这种方式较之竞争性拍卖而言，就造成了配额租金由政府手中转移到进口商手中。二是，它会造成一种市场垄断。进口配额本身就有一定的垄断性，而进口商又是免费获得的，这将有助于他们提高市场价格，形成垄断，不利于资源配置，较之第一种方法它是缺乏效率的。

资源使用申请程序是指在一定时期内，政府根据进口商递交进口配额管制商品申请书的先后顺序分配进口商品配额的方法。这种方法给政府官员提供了利用职权谋取私利的机会。潜在的进口商会花费大量的精力抓紧时间递交申请表，贿赂政府官员以获取进口配额。这在经济学上称为寻租行为，因为它能给进口商带来垄断利润。因此，这种方法是效率最低的，它造成了大量的浪费。

由此可见，进口配额的发放方式不同，给国民经济福利带来的效果也不同，在以上的三种方式中，公开拍卖可能是分配进口配额的最好办法。因为在这种情况下，进口配额与关税对一国福利的影响是相同的，政府获得了有关的收入，有利于收入的再分配。