假设模型为2*2模型，即有A、B两个国家，两国都能生产两种同样的产品X和Y；X部门存在着外部规模经济，Y部门仍是规模收益不变的部门；两国相同部门的生产函数、要素禀赋、消费者偏好及市场规模都是相同的。

从以上假设前提看，两国所有的条件都相同，那么，在封闭条件下，两国产品的相对价格应该完全一致，按照比较优势理论，两国是不可能发生贸易的。但是，引入规模经济后，双方仍然可以发生贸易。在开放后，由于X部门存在着外部规模经济，所以两国就会发现通过国际分工和贸易双方都可以获得更多的利益。例如，A国完全专业化生产X（存在外部规模经济），伴随着X部门生产规模的扩大，X产品的生产成本越低，价格越低；B国完全专业化生产Y（规模收益不变），虽然并不降低生产成本，但放弃X生产，完全从A国进口，要比本国生产X的成本低。这样通过专业化生产和贸易后，两国都能从贸易当中获得更多的好处。

上述模型说明了在没有比较优势的前提下，外部规模经济的存在也能成为国际贸易的一个独立起因。但是，关于国际分工和贸易格局是不确定的。上例中，也可以由B国专业化生产X，A国专业化生产Y，而且国际分工不同，两国从贸易中获得的利益也会不同。克鲁格曼以瑞士和泰国的钟表行业为例解释了国际贸易分工与贸易格局的确定（见图2.4）。在18世纪，钟表行业主要是手工作坊式的，属于技能劳动密集型的。由于泰国的工资比瑞士低，所以可以假设泰国的平均成本曲线位于瑞士的平均成本曲线之下，这样，泰国能够潜在地生产比瑞士成本低的钟表。但由于历史原因，瑞士首先建立起了自己的钟表工业，并随着时间的推移，规模不断扩大，成本不断降低。如果泰国试图生产钟表时，瑞士的生产规模已经很大，累积产量达到Q1，对应的成本为C1，这一成本要低于泰国厂商从事生产的初始成本C2。因此，虽然泰国能够潜在地生产比瑞士更廉价的钟表，但瑞士钟表行业的先期建立使得它能够维持其优势地位。(www.daowen.com)

图2.4　外部规模经济与贸易分工的确定

从上例我们可以看到，在由历史因素决定的国际分工与格局中，外部规模经济发挥了很大的作用，而且它使一些已经形成的专业化生产模式得以持续下去，即使这些国家已不再拥有比较优势。