国际贸易对参与贸易的国家乃至世界经济的发展具有重要作用，具体表现在以下几方面。

（一）调节各国市场的供求关系

调节各国市场的供求关系、互通有无，始终是国际贸易的重要功能。世界各国由于受生产水平、科学技术和生产要素分布状况等因素的影响，生产能力和市场供求状况存在着一定程度的差异。各国国内既存在着产品供不应求的状况，又存在着各种形式的产品过剩状况。而通过国际贸易不仅可以增加国内短缺产品的市场供给量，满足消费者的需求，而且还为各国国内市场的过剩产品提供了新的出路，在一定程度上缓解了市场供求的矛盾，从而调节了各国的市场供求关系。

（二）促进生产要素的优化配置，获得规模经济利益

在当今世界上，劳动力、资本、土地、技术等生产要素在各个国家中的分布是不平衡的。如果没有国际贸易，这些国家国内生产规模和社会生产力的发展都会受到其短缺的生产要素的制约，一部分生产要素将被闲置或浪费，生产潜力得不到发挥。通过国际贸易，这些国家就可以采取国际服务贸易、资本转移、土地租赁、技术贸易等方式，将国内富余的生产要素与其他国家交换国内短缺的生产要素，一方面可以缓解或消除短缺生产要素的制约，另一方面可以充分利用富余生产要素，扩大生产规模，获得规模经济利益。总之，生产要素借助国际货物和服务贸易这一载体在世界各国之间流动，从而使各国的生产要素在更大的空间范围内实现优化配置，实现规模经济利益。

（三）发挥比较优势，提高利润水平

各国利用比较利益和比较优势进行国际分工和国际贸易，提高利润水平的作用机制为：一国企业在生产产品时，通过进口廉价的生产投入品可以降低产品成本，当产品售价不变时，使利润率得以提高；或者产品生产成本不变，通过使用高质量的进口投入品，以提高产品的质量和价格，进而提高利润率；当一国生产某商品的劳动生产率高于国际平均劳动生产率，该商品按照国际市场价格出售时，其在国内并不作为技术较高的劳动来支付报酬，在国际市场上却作为技术较高的劳动来出售了，使该商品生产者获得超额利润。(www.daowen.com)

（四）提高生产技术水平，优化国内产业结构

在当今世界，各国普遍通过国际贸易引进先进的科学技术和设备，以提高国内的生产力水平，加快经济发展。同时，国际贸易使国内的产业结构逐步协调和完善，促使整个国民经济协调发展。

（五）增加财政收入，提高国民福利水平

国际贸易的发展，可为一国政府开辟财政收入的来源。政府可从对通过关境的货物征收关税、对进出口货物征收国内税、为过境货物提供各种服务等方面获得大量财政收入。国际贸易还可以提高国民的福利水平。它可以通过进口国内短缺而又是国内迫切需要的商品，或者进口比国内商品价格更低廉、质量更好、式样更新颖、特色更突出的商品，来使国内消费者获得更多的福利。此外，国际贸易的扩大，特别是劳动密集型产品出口的增长，将为国内提供更多的就业机会，间接增进国民福利。

（六）加强各国经济联系，促进经济发展

在现代，世界各国广泛开展国际贸易活动，不仅把生产力发展水平较高的发达国家互相联系起来，而且也把生产力发展水平较低的广大发展中国家卷入国际经济生活之中。国际市场的竞争活动，也促使世界总体的生产力发展进一步加快。这不仅促进了发达国家经济的进一步发展，也促进了不发达国家和地区的经济发展。