（一）国际贸易的含义

国际贸易（International Trade）又称世界贸易（World Trade），是指世界各国（或地区）之间进行的商品和服务交换活动。国际贸易是在不同国家之间的分工——国际分工的基础上发展起来的，反映了世界各国（或地区）之间经济上的相互依存与联系。

若从一个国家（或地区）的角度来看，该国（或地区）与其他一些国家（或地区）进行的商品和服务的交换活动，则称为这个国家（或地区）的对外贸易（Foreign Trade）。由于这种交换活动是由商品和服务的进口和出口两部分构成，所以对外贸易又称进出口贸易（Import and Export Trade）。有一些海岛国家（或地区）或者对外贸易活动主要依靠海运的国家（或地区），如英国、日本、中国台湾等，将对外贸易称为海外贸易（Overseas Trade）。

国际贸易与对外贸易这两个概念紧密相连又有所区别，是不能等同起来的。它们都是国际的商品和服务交换活动，不过，就其涵盖的范围而言，任何一国的对外贸易都远远不及国际贸易，它只是后者这个总体的一个组成部分，占着其中较小的份额。

传统的国际贸易，仅指有形商品贸易，它由商品进口和商品出口构成。随着生产的发展、科学技术的进步和交换方式的改进，无形贸易也随着有形贸易的发展而发展。第二次世界大战以后，科学技术的巨大发展和生产力水平的迅速提高，极大地促进了世界范围内的社会化大生产的发展，也有力地推动了国际贸易的发展。除传统的商品贸易外，构成现代国际贸易重要内容的无形贸易也日益发展，它使生产领域的要素与流通领域的要素以及经济要素与科学技术要素交织在一起，进一步丰富和扩大了国际贸易活动的内容和范围。(www.daowen.com)

（二）国际贸易与国内贸易的异同

国际贸易与国内贸易相比，既有一定的共性，又存在着一定程度的差别。

共性表现为：第一，在社会再生产中的地位相同；第二，有共同的商品运动方式；第三，基本职能一样，都受商品经济规律的影响和制约。

区别主要表现为：第一，语言、法律及风俗习惯不同；第二，各国间货币、度量衡、海关等制度不同；第三，各国的经济政策不同；第四，国际贸易的风险大于国内贸易；第五，世界贸易组织（WTO）成员方的贸易行为要受WTO规则的制约。