要素升级是经济发展的基本动力，要素升级包括技术进步、知识增长、人力资本提升和信息化等。要素升级与要素投入有区别，劳动力、资金、技术等要素投入只是要素投入量的增加，要素升级则是技术、人力资本等要素的质的提升。

劳动力、资金、技术、资源等生产要素是经济发展的基本手段。在经济发展的过程中，生产要素从两个层面起作用：一个层面是增加生产要素的投入（如大规模增加劳动力和资金投入）带来经济发展；另一个层面是通过要素升级（即提高生产要素的质量和档次）带来经济发展。举例来说，技术进步和信息化，不仅最大限度地降低了各种成本，而且显著提高了附加值。如互联网技术，极大地降低了信息成本和交易成本，显著增加了各种产品和服务的附加值。人力资本则包括一般劳动力的人力资本和企业家才能，人力资本的提升即一般劳动力和企业家综合能力的提升。能力的提高必然带来生产率的提高，进而促进经济发展。

首先，要素升级的前提是建设要素市场，优化资源配置。资源自由流动的要素市场对提高资源利用率，提升经济增长速度发挥着巨大作用。一是要优化劳动力配置。通过放开生育政策，补充人口红利；通过改革户籍制度，促进劳动力资源跨区域流动；通过提高教育质量，提升人力资本。二是要优化土地和资本配置。通过确定土地所有权和使用权，促进土地流转；通过降低企业成本，提高企业利润；通过降低原材料成本、财税成本、人力成本，促进资本要素改革。三是要提升要素生产率。通过建设资本市场，拓宽直接融资渠道，为企业营造良好的成长环境，通过推进产学研结合、提供资金便利和税费减免，提升创新转化率。(www.daowen.com)

其次，在建设要素市场的过程中，一方面，要促进要素市场的一体化，加快其市场化进程，构建合理的要素市场体系，在充分反映资源稀缺程度的同时能够有效促进资源跨地区、跨行业和跨部门流动，消除现存的各种体制机制障碍，提升要素的流动效率，促进要素的优化配置。另一方面，要深化资源型产品、公共服务行业等重点领域的价格形成机制改革，逐步缩小政府定价商品的范围，让价格反映市场供求状况和资源稀缺程度，促进要素的优化配置。

总之，过去中国经济高速增长过多地依赖“三驾马车”来拉动，特别是过度依赖基础建设投资和资源、能源消耗来拉动。今后中国经济要更多地依靠制度变革、结构优化和要素升级“三大发动机”，来提升全要素增长率、培育新的增长点、形成新的增长动力，这才是经济发展的根本动力。