美国人发明了电视、笔记本电脑、手机、牛仔裤等，可是美国已经不再生产这些所谓的“民族产品”了，因为生产没有比较优势。同时，日本也不生产药（事实基本如此），因为生产药不如生产电视（或者汽车等）更有利。

从有国际贸易的那一天起，关于自由贸易和贸易保护主义的争论就没有停止过。自由贸易是说，商品、资金、人员在全世界范围内应自由地流动，而贸易保护主义则主张对贸易进行限制。

所有的经济学家都主张自由贸易，因为只有自由贸易才能让各国发挥比较优势，实现资源在全球的最优配置。但是贸易保护主义的理由似乎更多、更冠冕堂皇，而且往往从民族大义出发，很容易迷惑人。比如自由贸易会造成国内失业。

20世纪80年代，日本产品大行其道，浩浩荡荡进入各国市场。以电视机为例，东芝、索尼之类，因为价格便宜，迅速占领了美国市场。美国的电视机制造商纷纷倒闭。美国人惊呼：日本人来抢我们的饭碗了！

于是有人提出，限制甚至禁止从日本进口电视机。理由也很充分，而且带有强烈的民族感情：美国人发明了电视，而且可以生产全世界最好的电视，日本人偷了美国的技术，又要抢就业机会，岂有此理？爱国的美国人应该买美国产的电视机，这样，美国电视机厂的工人就不会失业，买日本电视机，美国工人就得失业。

这是谬论，是不成立的。

生产电视有两种方式：直接生产和间接生产。所谓直接生产，就是安装电视机流水线，找工人生产电视；间接生产电视，就是不生产电视，而生产其他产品，比如生产药，然后出口，换回外国产的电视。(www.daowen.com)

想想，如果美国生产电视，就得把别的企业的人拉过来，比如波音飞机的工程师，所以美国生产电视机的成本太高，不具有比较优势。而生产药具有比较优势，美国的医学水平发达，善于做市场开发，辉瑞公司就是典型。

对美国人来说，自己生产电视机不如生产药换电视便宜，日本则相反。所以，通过交换，美国人看电视的花费、日本人吃药的花费都下降。两国都更富裕了。

美国不是没有生产电视机，不过是间接生产罢了；日本也不是没有产药，只是间接生产药罢了。

一个国家究竟应该生产什么呢？很简单，生产自己具有比较优势的，放弃自己不具有比较优势的。

自由贸易，会对某些人的福利产生不利影响，比如美国电视机厂的工人。可是就整个国家来说，就业却会增加，因为可以把资源从不具有比较优势的产业转移到具有比较优势的产业，因为具有比较优势，就可以做大，增加就业。

美国人把电视生产转给了日本，把牛仔裤生产转给了中国，把计算器生产转给了台湾地区，而发展金融业和高端服务业，因为这些行业美国人具有比较优势。