凡事都有例外，个人或者市场不是完全不能提供公共物品。有人就出资修了路，但是这只是个案，如果完全依赖私人或者市场的力量提供，公共物品就一定会出现提供不足。比如，不可能凭一己之力解决一国国防。

政府必须介入公共物品的供给。介入的含义就是政府出资，也就是通过财政提供。严格来说，财政提供的只能是公共物品，不能是私人物品。财政如果提供私人物品，是违反公共财政的本来含义的，也是对市场机制的破坏，是不公平的。在财政收入总额一定的条件下，私人物品提供多了，公共物品就会提供不足。

大萧条之前，各国政府严格遵循守夜人的角色，差不多就是亚当·斯密在《国富论》说的三条：建立国防；建立严正的司法机构；建立有限的公共设施或者公共工程。财政严守收支均衡的原则，基本不举债，即使由于战争需要借债，待战争结束也会立即还清。

大危机使严肃的学者和经济学家不得不重新审视政府的角色，政府干预经济生活成了此后的常态。财政也不再严守收支均衡原则，而是发行国债，主动造成财政赤字，以增加总需求，解决只有私人部门必然造成的有效需求不足的问题。于是财政在提供公共物品等基本职能之外，又有了调节总需求的作用，财政政策应运而生，直到今天。(www.daowen.com)

财政政策包括两个方面：收入和支出政策。收入政策就是税收政策，支出政策就是政府开支政策。

财政政策有扩张性政策和紧缩性政策之别，扩张性政策，是指扩大总需求的手段；而紧缩性政策是指缩小总需求的手段。扩张性财政政策包括降低税收、增加政府开支等；紧缩政策则相反，是增税和减少政府开支等。