宏观经济学研究的是一个国家（甚至全世界）的经济，还要比较不同国家的经济实力，这就需要找到一些能够反映整个国家经济的指标。

不用说，产量应该是最核心的指标，产量关乎就业和人民福利，没有产量遑论其他？经济学家们经过多年研究，开发出了表示一个国家产量和经济实力的指标，这就是著名的“GDP”。

GDP是三个英文单词首字母的组合：gross，即毛的、总的；domestic，即国内的；product，即产值，翻译成中文就是“国内生产总值”。

GDP是指一个国家（地区）在一年（或者一个季度、一个月等）内，所生产的全部最终产品（包括劳务）的市场价格的总和。

理解GDP，需要注意以下几点：

第一，GDP是一个价格概念，是市场价格的和。

市场价格就是计算当时的产品的价格。为什么用价格而不用实物来表示总产量呢？因为一个国家生产东西的种类成千上万，从衣服、食品、住房到汽车，从黄油到大炮，从教育、医疗到心理咨询、保险等，无所不有。

这些东西的单位都不同，显然不能直接加起来，这样毫无意义。比如“1万件衬衣”，加上“10吨苹果”，再加上“100万平方米住房”、“1000万元保险单”，有什么意义呢，跟没加一样。

但不加起来就得不到总产量，必须想另外的办法。

把不同的东西加起来，得找到共同的单位。幸好，虽然产品各不相同，但它们都有价格，这是个共同点，在这一点上，它们是可以相加的，而且加起来也有意义。其实，这也是把不同单位的东西加起来的唯一办法。

GDP是价格的和，没有价格的东西不能算进GDP里。比如，请保姆做家务，每小时10元钱，这个钱是可以计入GDP的，因为它有价格。但是，如果自己做家务，自己不会给自己发工资，这时就没有价格。虽然自己做跟保姆做的结果是一样的，都可以让房子整洁、舒适，可是因为自己做没有价格，所以不能算进GDP。

GDP本质上是一个福利的概念，是福利的潜在可能性，否则这个概念没有意义，凡是增加了福利的东西，都应该包括在GDP里，不管有没有价格。这算是GDP的一个缺陷吧。

第二，GDP是最终产品价格的和。

“最终产品”就是用于最后消费，不再投入到生产中去的产品。最终产品是和中间产品相对的概念。生产出来后没有用于消费，而是继续投入到下一阶段生产的产品，叫“中间产品”。

GDP只统计最终产品，不统计中间产品。能增加福利的产品，只能是那些用于消费的产品，即最终产品，而不可能是中间产品。这些中间产品，只有当它们最后变为最终产品时，才能增进实际的福利。

如果把中间产品也加进去，就会发生重复，夸大一个国家的福利水平。

举个例子。假如面包是最终产品，价格是100元，这100元应该计入GDP里。但是生产这个面包，经过了五个环节（出售一次算一个环节，这里是简化）：

第一个环节：农民生产小麦，卖给粮食加工厂，价格是30元。

第二个环节：粮食加工厂把小麦磨成面粉，卖给面粉厂，价格是50元。

第三个环节：面粉厂把面粉加工成面包坯，卖给面包厂，价格是80元。

第四个环节：面包厂把面包坯加工成面包，卖给超市，价格是90元。

第五个环节：超市把面包卖给消费者，价格是100元。

虽然经过五个环节，但经济中新增加的产品，只是价值100元的面包而已。人们的福利只增加了这个面包。因此只应该把这100元计入GDP中，如果不管三七二十一，只要有价格就计入，把中间产品算进去，GDP增加的就不是100，而是350元了，即：(www.daowen.com)

小麦30元+面粉50元+面包坯80元+面包批发价90元+面包零售价100元=350元

这样，就多算了250元，这是重复计算导致的GDP的虚胖。多算的250元，是怎么回事呢？

小麦的30元计算了5次，多算了4次，即120元；面粉一共卖了50元，其中30元是原来小麦的价格，面粉这个环节增加的价格只有20元，这个20元算了4次，多算了3次，即60元；面包坯这个环节增加的价格只有30元，算了3次，多算了2次，即60元；面包卖给超市，这个环节增加的价格是10元，计算了2次，多算了1次，即10元。最后一个环节增加的价格是10元，没有重复。于是重复计算的价格就是：120元+60元+60元+10 元=250元。

如果大家卖的东西都是最终产品，只要把卖的价格告诉统计局，统计局就可以把它们简单加起来，得到一个国家的GDP了。

但是问题是，卖东西的人，比如出售小麦的农民，出售面粉的人，出售面包坯的人，出售面包的人，根本不知道自己卖出去的是最终产品，还是中间产品，而且他们也没有义务为统计局区分这些东西。

怎么办？

经济学家和统计学家们，采用计算“附加值”的办法，巧妙地解决了这个难题。

每个环节的附加值，就是出售的价格，减去购进的价格。只要每个人都计算这个附加值，把这些附加值加起来，就是最终产品的价格。

前面例子中，面包这个最终产品的价格是100元，它正好就是以前五个环节附加值的和。

第一个环节的附加值是30元，我们假定农民生产粮食没有投入；第二个环节的附加值是20（50-30）元；第三个环节的附加值是30（80-50）元；第四个环节的附加值是10（90-80）元，第五个环节的增加值是10（100-90）元。

把它们加起来正好就是100元。

第三，GDP是生产概念，不是消费概念。

只要是新生产的东西（最终产品），都可以算，不管是否卖出去。比如总共生产了100元的产品，只卖出去80元，GDP是100元而不是80元。如果生产了100元，卖出了120元，GDP还是100元，而不是120元。多出来的20元，是去年没有卖出去的，也就是库存，今年又拿出来卖的结果。

股票买卖等金融市场交易的金额，不能算进GDP。因为股票买卖、金融交易本身，跟生产没有直接的对应关系，只有跟生产直接有关的才能算到GDP里。

第四，GDP是流量，不是存量。

流量是一段时间内的量，因为GDP是“一年内”或者其他一段时间内的产品的价格之和，所以是流量。存量是一个时点上的量，比如财富就是存量。

“一年内”的意思是，GDP统计的东西，必须是这一年新生产出来的。比如，你买了一幅宋徽宗的花鸟画，这是国宝，要花很大价钱。可是这个价格不能算到今年的GDP里。因为这幅画不是今年生产的，只有今年生产的东西才能算进今年的GDP，实际上，它应该算在宋徽宗作画的那一年的GDP里。

不单是非本年度生产的东西不能算，即使是本年产的东西，如果不是第一次出售，也不能算。比如一幢房子，是今年建的，你买了，花了100万元，但这幢房子是二手的，那这100万元不能算。这样做是为避免重复计算，房子只有一套，只生产了一次，不能算两次。

第五，GDP是地域概念。

如中国的GDP，是指在中国内地（不包括香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾地区）生产的全部最终产品的价值。只要是在内地生产的，都算作中国的GDP，即使是外国独资企业生产的；而所有在内地以外生产的，即使是中国企业生产的都不是中国的GDP。

比如，日本丰田公司在中国境内所产汽车的产值，就是中国的GDP，而不是日本的GDP。相反，中国的海尔集团在美国的产值，就不是中国的GDP，而是美国的GDP。

到目前为止，GDP是经济学家们找到的表示一个国家经济实力的最好指标。比如我们说美国是世界上经济实力最强大的国家，指的主要是其GDP是世界上最大的。