厂商通常需要做两件事情，即两个决策，一个是生产多少，一个是卖什么价［当然还有买什么，按照什么价格买，但那是在要素市场（劳动力、资本）上，现在我们讨论的是产品市场］。完全竞争市场中的厂商的决策却只有一个：即产量决策。价格不用自己费心，只要照市场价格卖就可以了。高一分卖不出去，低一分也没必要。

生产多少呢？一直生产，直到最后一单位产量的边际成本等于产品的市场价格为止。

边际成本有个性质，就是递增。也就是说，随着产量增加，新增加的一单位产量所需要追加的可变成本越来越多。

为什么边际成本递增？因为随着产量的增加，虽然平均到每一单位产品中的固定成本越来越少，但是，由于劳动的边际产量递减，要想增加一单位产量，所需要增加的劳动力越来越多，而可变成本是个货币概念（所有成本都是货币概念），就是劳动力数量和工资的乘积。假如工资不变（这个假设很合理），而新增加一单位产量所需要的劳动力越来越多，所以，新增加一单位产量的可变成本，也就是边际成本递增。

因为边际成本递增，所以每个农民生产的最后一单位产量——比如小麦，就是其边际成本等于小麦市场价格的那一单位，因为每一单位小麦的价格都相等，所以这一单位的边际收益也是价格，根据边际收益等于边际成本的利润最大化准则，让最后一单位小麦的边际成本等于小麦价格，就可以实现利润最大化。不要忘了，边际收益等于边际成本，是收益极大化的原则！

因此，完全竞争厂商利润最大化的条件是：价格等于边际成本。

跟完全竞争相反的一种市场结构叫垄断。垄断，严格来说，就是某种产品的市场上只有唯一的一个供给者。(www.daowen.com)

严格意义上的垄断，也是不存在的。在现实中很难找到一种产品只有一个厂商生产。

垄断的特征是，垄断者具有决定价格的力量，因为它是唯一的厂商。

垄断者有定价能力的另外一个原因是信息不对称，因为只有一家厂商，别人无从实践生产的实际成本如何，只有听凭垄断者的说法，垄断者所披露的成本信息，对价格有很大的影响。

凭直觉，有很多人认为，垄断者既然有定价的力量，那么，垄断者想把价格定多高就可以定多高。实际上不是这样的，垄断者不能随意定价。具有定价的力量跟随意定价是两回事。

为什么连垄断者也不能随便定高价呢？因为消费者的收入是有限的，如果垄断者定价过高，远远高于消费者对产品的评价，消费者就会减少对它的购买，转而把收入用于购买其他产品。对于垄断者来说，可能不如把价格定低点更好。如果垄断者想多出售一些产品，它必须降低价格，因为只有它的产品相对于其他产品价格降低了，才会吸引原来不想买该产品的消费者。