跟假定消费者追求效用最大化一样，经济学假定厂商追求自己利益的极大化，表现为追求利润的最大化。有的时候，厂商会打折出售产品，甚至是免费供应，但是这不过是厂商的一种手段、一个游戏，最终的目的还是追求利润。

还记得吧，利润是什么？经济学家说的利润和一般人说的利润有很大差别。一般人理解的利润是会计利润，也就是会计做账时的利润，企业照此来缴纳所得税。

会计利润就是厂商的总收益即毛收入减去全部会计成本。毛收入就是厂商的销售数量与平均销售价格的乘积。会计成本，就是厂商在生产过程中，实际发生的成本，也就是历史成本，包括工资、原材料费用、利息和税金（间接税）等。会计成本的特点是真的发生过。比如，厂商的总收入是100万元，各种会计成本为90万元，那么该厂商的会计利润就是10万元。

可是经济学的利润，与会计利润不同，它是总收益与厂商的经济成本，也就是全部机会成本的差。

厂商有会计利润不一定有经济利润，而有经济利润就一定有会计利润。

在会计学家看来，利润可以在多个场合出现，但是在经济学家看来，利润却最多只在一种场合出现。所以，对于企业家来说，如何选择投资项目是至关重要的。从经济学的角度看，赚钱很难，需要仔细考量，慎重决策。

问题在于这个根本没有出现过的机会成本，怎么计算呢？不可能去算没有出现的成本，虽然机会成本这个思想是对的，甚至是伟大的。(www.daowen.com)

经济学家给出了一种模拟的办法来近似地计算机会成本，大致来说，机会成本是三部分的和。

第一部分，就是会计成本。为什么会计成本可以看作是机会成本的一部分？因为这部分成本，如果用于其他生产场合，也可以产生相应的价值。比如100万的会计成本，总可以产生100万的产出，因此它可以看成是机会成本。注意，会计成本毕竟不是机会成本。

第二部分，是企业自有资金的机会成本，也就是利息。企业经常用自有的资金进行投资，如果这部分资金不用于自己的生产，而是借出去，就可以收取利息。所以，企业使用自有资金是有机会成本的，这个机会成本，就是这些利息。因此，自有资金的利息，是企业全部机会成本中的一部分。

第三部分，是企业所有者的自有时间的机会成本。很多企业，特别是小企业，老板既是投资者，又亲自经营，有的还干一般员工的活儿。比如很多饭馆就是这样。这时候，老板就是利用自己的时间来经营。可是，老板的时间本来可以有其他用途或者安排。如果他不经营饭馆，而是干别的生意，也是有收入的。所以，他把自己的时间用于开饭馆，是有代价的，这个代价必须考虑进去，这是他自己经营饭馆的成本。在他所放弃的所有机会中所能取得的最大收益，就是他自己时间的机会成本。注意，机会成本，只有一个，即那个最大值。

这三部分加起来，可以近似地看成是厂商的机会成本。企业的总收益减去这些机会成本，可以看作是厂商的经济利润。