经济学是一门科学，所以也有自己的假设。经济学的假设不止一个，但是最根本的只有一个，这就是“经济人”假设，也叫理性人假设。

经济人假设的意思是，每个人，包括自然人、家庭、厂商、政府，都在给定约束下追求自己利益的极大化。

任何人，都要受资源稀缺的限制，比如收入的限制、时间的限制、价格的限制等。人们只能在这些约束下行事。

整个经济学大厦就是建立在这个假设基础上的。否认这个假设，等于否定经济学本身。

人都是追求自己利益的，而且想把这种利益最大化。为什么可以这样来看待人和人的行为呢？

不错，人是高级动物，但首先是动物。这一点常常被忽略了。就单个动物来说，比人的本事大多了。比如，鸟会飞、狗能预测地震、蚂蚁能举起重量数倍于自己的东西等。(www.daowen.com)

动物都有趋利避害的本能。你给宠物狗食物，它会跑过来，这叫趋利；打它，就会跑开，这是避害。趋利避害是自我保全，因为只有自保，才谈得上其他。

动物的本能都是如此，包括高级动物的人，也是趋利避害的，趋利避害就是追求自己利益的极大化。在任何情况下，都是如此，这即是人性。

人性是没有好坏之分的，也是不变的。过去的人，现在的人，将来的人，都是如此。

俗语说，“两害相权取其轻，两利相权取其重”。你不幸遇到了黑社会的人，让你要么断指，要么断腕。你怎么办？当然是断指以存腕，断指是害，但是为了存腕必须断指，这时候就得权衡一下，断指的害处比断腕的害处小，那就必须也只能断指。断指非为取害，是取利，是为了争取自己更大的利益。

你看，在险峻和特殊的情况之下，人性是多么昭彰啊！