1978年以后，中国不但经济迅速增长，创造了世界级的经济奇迹，同时，社会的面貌也与此前的几十年迥然不同，尽管还存在种种问题，但总体上生机勃勃。

如果要问，中国最近几十年来，取得巨大进步的原因是什么？很多人会回答：因为科学技术进步了。

确实，在这期间，我们取得了若干技术上的进步，比如在航天领域。可是仔细想想，最近几十年内，中国在科学上的进展几乎付之阙如。科学是原理性的、形而上的东西，比如微积分、相对论、元素周期律、二进制，也包括经济学原理等；而技术说到底只是科学的应用，比如小麦的品种改良、石油勘探开采的新手段，也包括航天技术等。

不错，中国人正在使用着大量高科技产品，如笔记本电脑、手机、互联网等，但是所有这些都不是我们的发明。实际上，最近的几十年，中国并没有什么重大的发明。我们原创成分最多的时期，是在20世纪60、70年代，“两弹一星”等重大成果，都是那个时候搞出来的。而那个年代，中国很穷。

中国最近几十年的巨大进步，不能说跟科技进步毫无关系，但是，并不像人们通常认为的那么大。那么，我们能取得进步，最主要靠的是什么呢？

很简单——改革和开放。(www.daowen.com)

改革，就是用市场机制取代原来的计划经济。如今，民营经济比较发达的珠江三角洲，是中国最富裕、最有活力的地区，这是市场效率高于计划经济的生动反映。开放，就是打开国门，跟全世界做生意。比如，我们目前还不能制造大型民用飞机，可是很多人却坐上了大飞机。飞机是怎么来的呢？简单说，是用牛仔裤换来的——我们曾经（八九十年代）出口一亿条牛仔裤给美国，才可以换回一架波音飞机。

用牛仔裤换飞机，就是开放。

改革开放的思想，比任何技术发明或者改进，都更能提高人民的福祉，而且更快、更明显。与其等着坐自己造的大型客机，不如早一点就坐上像波音那样的飞机。

而改革开放只是经济学的ABC。如果经济学能早一点普及，我们的改革开放或许会搞得更早、更好。