小城镇可持续建设系统中的人口子系统、经济子系统、资源环境子系统、社会发展子系统通过各子系统内部要素的相互促进、相互制约关系，反映出各子系统的发展水平，同时通过各子系统间相关要素输入、输出而建立联系，共同推动小城镇可持续发展。本书针对各子系统的关键要素进行识别并分析各要素的因果关系，从而完整表达关键的反馈回路，有效模拟反映小城镇可持续建设水平。利用Vensim软件可绘制出各系统要素间的主要反馈关系，见图2。

图2　小城镇可持续建设系统因果关系图

3.3.1　人口子系统

人口是小城镇可持续建设中最核心的要素［18］，是指小城镇的常住人口，由人口出生、死亡数和人口流入、流出规模决定。可用自然增长、机械增长分别表示出生和死亡数、人口流动规模对总人口的影响。根据人口迁移的“推拉”理论，人口流动的主要原因是迁入、迁出地的经济差异［19］。一方面，由于目前中国城乡经济悬殊，大量农村人口向城镇迁移从而产生“推力”，进而提高小城镇的城镇化率；另一方面，小城镇相比于大城市，产业发展、基础设施相对落后，居民收入和生活品质相对较低，产生的“拉力”相对较小，从而导致一部分人口迁移至大城市。因此，影响小城镇人口机械增长和城镇人口的主要因素是当地的经济发展水平。

3.3.2　经济子系统

经济总量是衡量小城镇经济发展的关键要素，由第一、第二、第三产业产值构成。具备一定经济实力的小城镇才能集聚发展要素，成为区域内的增长极。同时，合理的产业结构是促进经济持续、稳定增长的重要保障。目前大多数小城镇的农业机械化、产业化水平仍然较低，面临着“靠天吃饭”的困境，通过调整产业结构可使主导产业向第二、第三产业转型，促进经济快速增长并提供更多就业岗位。影响小城镇三大产业产值和产业结构的因素主要为投资［20］，它可通过增加要素投入、调整要素分配等影响经济总量和结构。(www.daowen.com)

3.3.3　资源环境子系统

资源是小城镇赖以发展的物质基础，环境是小城镇存续和发展的空间载体。近年来，小城镇快速的工业化、城镇化建设消耗了大量能源，同时对环境造成严重影响。在环境影响中又以水污染最为严峻，因为水污染一旦产生就可能在流域内产生连锁反应，形成恶性循环。因而资源环境子系统的关键要素包括能源消耗、水污染，主要受到工业发展和环境污染投资的双重影响。

3.3.4　社会发展子系统

社会建设和发展是小城镇产业发展和居民生活的重要基础。譬如小城镇交通系统承担着城镇内部及其与外界的联系作用，教育系统为城镇建设输送人才和技术，医疗系统保障居民基本的健康需求。要维持小城镇系统正常运转，这些要素缺一不可。然而目前小城镇基础设施和公共服务仍然较为落后，其中又以交通、医疗及教育三部分最为突出。因此，社会发展子系统的关键要素包括交通、医疗、教育。由于小城镇基础建设的资金主要来源于政府，因此影响这3项事业发展的因素为政府在各项事业上的投资［21］。