政府最适当的角色是推动者和挑战者。在国家竞争优势的创造过程中，它应该站在与企业对立、形成企业压力的角色；这是习惯提供甜头的政府常常忽略的。政府的角色应该引导和充实“钻石体系”的力量，并协助关键要素的发展。尽管健康的政府政策会给业界带来强大的竞争压力和不舒服感，但它的目的是努力支持产业创造生产要素，这也是国家寻求竞争优势必要的工具。政府的适当角色是鼓励（甚至催促）企业提高它们的自我期许，并通过可能不确定或不愉快的过程，向更高层次的竞争努力。

从最广义的层面来看，政府最根本的角色是扮演信息提供者，这样企业才能找出发展优先顺序和察觉将面临的挑战，并且展开竞争准备。政府在界定国家重要课题和改变产业态度上，舞台是很宽广的。像日本政府便不断通过宣传和各项运动，提高全国人民对质量的重视，扭转日本货是廉价品的刻板印象。在日本政府的质量运动中，“戴明奖”是最有名的。这个拥有无上荣耀的奖，告诉日本企业竞争成功所需要的条件。

德国、日本、韩国等产业出现困难或经济发生问题的国家，常以建立追求经济成功的共识为要务。长期享受繁荣的英、美等国家，却将竞争的威胁与挑战解释成外来的不公平竞争，完全缺乏自省与着手解决问题的行动。这也显示出，当国家面对竞争时，领导人有责任扮演创造和解释国家发展优先顺序的角色。(www.daowen.com)

要影响国家竞争优势，政府最有力的工具是创造高级生产要素、鼓励国内竞争、调整国家发展的优先顺序、影响精致型需求的渐进动作、刺激新企业加入竞争、提高生产成本以创造升级压力等。但许多政府往往忽略这些政策的重要性，反而强调补贴、保护、总体经济操控等特效药，这些特效药不仅照顾层面少，甚至还有破坏生产力的倾向。当国家在产业发展共识还不强烈时，有效但费时的产业政策往往会激起利益纠结的政商的强力反弹。