政府最传统也最重要的角色就是创造和提升生产要素，这里面包括熟练技术能力的人力资源、基础科学、经济信息和基础设施等。一个国家要从生产要素中获得优势，现在拥有什么资源并不重要，重要的是有没有一套能持续提升生产要素的机制，因为生产要素的标准一直在提高，例如现在工人识字已经不能算是一项优势了。

通常，政府被视为创造生产要素的发动机制。在与生产要素有重要关联的领域，如中小学教育、基础性硬件建设及医疗保险等具全民性的事务上，政府也扮演着责无旁贷的角色。政府选择创造的生产要素，通常是对经济具有外部效益的部分，这些领域超过个人能力，但能使整体产业受益。如果政府并未担负起它应尽的责任，将会对该国的产业产生负面影响。例如，美国产业界就有工人识字能力和基本技能不足的问题。

政府的生产要素机制本身很少是竞争优势的来源，因为政府创造生产要素的努力重点通常是在一般性领域，而竞争优势中最重要的生产要素，却是高级和专业性的，且必须和产业或产业集群发生直接关联。本书所研究的产业中，最重要的生产要素创造活动都与企业有关，有时候则是企业与政府合作的成果。这方面的机制包括：专业化职业培训计划、由大学针对产业相关领域进行的研究、行业协会的活动，以及最重要的，由企业自行投资进行的计划。国内竞争、产业集群和地理集中性都关系到生产要素的提升速度，原因是这些活动都会增加核心动力，也会吸引注意力和努力，刺激民间机构注入投资。(www.daowen.com)

单由政府针对专业性生产要素进行的创造工作，常常发生在错误的时机，创造错误的生产要素的情况。例如在许多国家，政府教育部门对于像信息科技等新领域的人才培育和培训计划相当迟钝，落后产业需求多年，因此，政府和产业双方都应该投资创造生产要素才是。而创造生产要素的过程中，必须很清楚地知道将会获得经济利益，否则便是这些被创造出来的生产要素太无效率、太不合宜，不但延误了时机而且也太不专业了。