当企业的母国拥有世界级的供应商、客户和相关产业时，它们对企业竞争优势的价值是无法估算的。企业也应该主动促成产业集群，可行的做法之一是协助本国客户提升国际竞争地位与国际化程度，甚至可以鼓励它们到海外投资并与它们并肩作战。能在国际上成功的本国客户，不但会对企业提出更高标准、更挑剔和更主动的需求，它本身的规模也会比较大。消费产品的企业更会因本国市场需求的精致化而获益。以山叶和铃木为首的日本乐器产业，就是因为成立音乐学院，扩大日本市场需求，进而走上国际舞台的。

当本国的重要供应商（包括服务业）还不够健全时，企业应该积极主动协助它们提高能力，并鼓励它们发展国际竞争力。企业打交道的对象虽然包含国内外的企业，但是就长期而言，健康的本国企业对企业保持竞争优势的帮助较大。世界级的本国供应商会加速企业的创新流程，提供更高水准、更有持久力的竞争优势；IBM就是因为认清这个道理而持续协助美国半导体企业的。企业同时也应该尽可能刺激本国相关产业，发展本土的新科技。

一些个案显示，基于竞争优势考虑，企业可能也需要进入上游或相关产业，以加速本身的发展。在第5章曾提过，19世纪时的K&B公司从印刷机产业走入造纸产业，目的就是为了确保纸张质量符合成长中的印刷机产业要求。NEC则是基于本行的通信产品需要，而涉足集成电路产业，目前已是集成电路产业的世界盟主。康宁公司是光学连接器和影像整流半导体的开创者，如今则是光纤电缆的盟主，这两项产品都是光纤系统的重要材料。不过，K&B、康宁等企业虽然挥军进入本国上游或相关产业，但一旦产业集群发展完成，就会退出那个领域。这显示它们当初介入是作为提升本地产业的媒介，以吸引更多的竞争者加入。

若是企业没有积极地协助本地客户和供应商，也没有促进它们国际化，主要有下面几个原因。第一是企业害怕客户或供应商改向国外采购，或将技术与服务项目卖给外国竞争者。第二个理由是为了保护技术的专利权。在意大利瓷砖业中，就有业者对本国设备制造商外销生产设备而感到不安，但是这种忧虑其实是多余的。第三个理由是它们担心若帮助客户或供应商发展，很可能导致短期获利不佳。不过，根据许多产业的经验，企业如果完全在海外采购，短时间内是有利润进账，但这种做法却会伤害长期的竞争优势。(www.daowen.com)

对企业而言，国际化的本国供应商、客户和相关产业带来的最后一项利益是——它可以避免产业集群发展过于褊狭的危险。当产业集群内部大多数企业都有全球战略和海外活动时，这种风险就会大为降低。

企业努力建立和提升本地的产业集群，并不意味它从此不再注意外国客户或供应商，或是对外国采取歧视敌对的态度。毋庸讳言，外商的重要性是永远存在的，但纵使本国客户和供应商规模较小、能力较弱，各界还是要支持和关心它们才能让它们成长。

本国客户、供应商和相关产业组成了健全的产业集群，并不是一种经济上的民族主义，也不是鼓励排外。这么做的好处是加快改善创新的发展速度。不过，一味保护客户和供应商并非合适的做法，企业发展战略也应该整合它与外国客户和供应商的关系，关于这一点，下文将会有所讨论。