几十年来，英国产业一直缺乏动力，提升竞争优势的能力也不足，英国的日趋没落也是因为钻石体系的各个部分都往反向运动所致。根据作者的判断，英国最大的弱点在于它的人力资源素质不佳、工作意愿低落、产业缺乏竞争、需求条件不升反降。

英国的情况说明了钻石体系关键要素逆向强化的后果。一个没有竞争力的产业拉下另一个产业，形成骨牌效应。竞争力的丧失又导致生活水平的降低，以及消费者不再有要求精致的高级产品的需求。政府因为国库空虚，又被迫削减创造生产要素与社会服务的投资，连带打击到更多的产业。英国的例子也显示，当一国的经济走下坡路时，要把它拉回来绝不是件容易的事。事实上，在缺乏重大刺激的情况下，英国人对扭转颓势的意愿也不积极。战争胜利带来的信心、残余的市场地位，加上客户对品牌与产品的忠诚，一再减轻了英国人迫切改革的心理压力。

今天的英国，能保有竞争优势的产业主要偏重在以基础科学为主的产业、英国能提供一流人才但薪资相对较低廉的产业、曾经辉煌一时具有抢先进入优势的产业（包括金融、贸易及艺术等领域），以及满足特殊、高级需求的产业。这些提供奢侈品、高级服务、金融、信息乃至一般商业服务的产业，大多集中在伦敦，也展现了地理位置集中可增加优势的特色。然而，英国的问题是，单靠伦敦无法创造出满足英国人需要的高薪工作机会，而伦敦与其他地区的城乡差距也越来越大了。

撒切尔政府力挽狂澜　由于不同的政治领导人上台，一些影响英国经济的重要因素开始出现变化。撒切尔政府的施政重点是教育改革，也促使越来越多的英国企业愿意在员工培训上投资。英国人对工作的态度、每周工作时数与薪资也都开始提升，工作意愿也因为减税与高所得而增强。由于撒切尔政府立法限制工会权限，英国的劳资关系开始改善，也使企业愿意重整结构，进而刺激并提高了生产力。另一方面，在繁荣的伦敦与东南地区，消费者的需求不但越来越高级，甚至已达到挑剔的程度，再加上一流零售业者的推波助澜，新式消费型产品也正处于不断发展中。另外，经过多年的管制后，英镑汇率终于在1979年取消管制，恢复市场机能，这为英国企业带来更多竞争资本的压力。(www.daowen.com)

经历过整个20世纪70年代与80年代初期的经济萧条后，大多数英国企业终于认清竞争力是不进则退的。而一阵接管旋风也刺激了一成不变的企业体发展更积极的管理制度。国有企业民营化的趋势，又为电信和电气等产业带来更激烈的竞争。自由化的政策也对金融服务业有利，更添加了英国的竞争优势。英国民众对竞争的态度也在转变，愿意主动参与竞争，竞争的风气为产业带来复苏的新气象。

英国的企业家精神也开始盛行，撒切尔政府更是不遗余力地赞扬企业家的表现。英国发展中的风险性资本市场，运作实效更居全欧之冠。另外，地方政府鼓励外国企业在不景气地区设置装配工厂，增加了就业机会。近年来的英国经验说明，改革风潮可以引发一连串有活力的政策，进而牵动整个经济体。

依然是长夜漫漫　然而，英国要达到国民生活水平持续提高的境界，还有很长的一段路要走。英国在技术领域的人力资源大幅落后于其他发达国家，生产要素的创造活动也嫌不足，绝大多数的外商投资只是看重英国的低工资，这种投资形态对经济发展实际上是一种限制。而一些刚刚由国有转民营的企业，仍然习惯躲在法规的保护伞下，继续坐享垄断的特权。英国对消费型产品的需求虽已提升，但工业性产品的需求还是处于不利状态。投资人、企业和普通的目标也并非放在创新与长期成功上。此外，英国产业的投资速度还不够快，竞争形态也很生涩，要求政府补贴与保护的声浪仍然很高。不可忽略的是，因改革而激发的生产力提高可能只是暂时效应，并不能保证持续的表现。有关这部分，作者将在第13章作更多的讨论。