迈克尔·波特许多政府的振兴方案最后都以失败收场，因为它们并未对症下药，而且没有考虑到钻石体系内各关键要素的特点。

当历史进入20世纪70年代与80年代，竞争优势筹码不断提升的日本、意大利与韩国对世界上原本领先的国家造成了莫大的威胁，最明显的例子是英国经济的萧条。英国的国力从多年前就开始下滑，许多长期以来持有竞争优势的产业在此期间快速消逝，这个结果也导致英国的生活水平大幅落后于其他发达国家。

美国的经济也是在20世纪70年代末期遭遇到了数十年来的首度挑战，结果也丧失了许多产业的竞争优势。美国经济衰退的原因之一固然是第二次世界大战所创造出的得天独厚的时空环境不再、其他发达国家纷纷奋起直追，但是其一度在全球先进产业中快速增长的企业数量开始减少，更加速了它们所拥有的竞争优势的不断退化。总的说来，这一期间的美国，无论产业的净投资率、生产力的发展速度、国民收入提高的程度等，都是本书研究各国中最低的。从很多角度来看，这一时期的美国，已经成为竞争优势环境条件最差的国家。(www.daowen.com)

这一章将英、美两国并在一起研究。这两个国家曾经各自拥有国际上最具竞争力的产业，但这些产业的竞争优势却同样在冷战期间走了下坡路。因此，要研究国家是如何取得竞争优势，又如何丧失这些竞争优势，英、美两国是绝佳的研究案例。

本章首先讨论英国的情况，接着再探讨美国的发展经验，最后则对前面讨论过的8个国家进行综合讨论，以形成国家竞争优势理论的实证基础。