电子游戏的广义定义为操纵计算机线路进行的游戏。游戏机有依靠电池供电的手控机关运行和利用电视屏幕、计算机终端运行，以及利用设在游艺室内的大型设备运行等多种。1971年，一位名叫诺兰·布什奈尔的美国麻省理工学院学生设计出了世界上第一款商用电子游戏机，名叫Computer Space，游戏的输入设备就是相当简陋的游戏杆而已，以黑白显示器作为显示设备。这是目前公认的世界上第一款真正意义上的电子游戏机。

随着电子游戏的发展，电子游戏也因实现方式的不同而分成几大主要类别：

一、电脑游戏PC Game

电脑游戏PC Game是指在电子计算机上运行的游戏软件，是一种具有娱乐功能的电脑软件。电脑游戏产业与电脑硬件、电脑软件、互联网的发展联系甚密。目前电脑游戏又分为单机游戏、网络游戏两种主要游戏方式。

二、家用机Console

家用机Console是指专为电子游戏而开发的硬件平台，通常用于家庭娱乐使用。最典型的例子就是大名鼎鼎的任天堂FC，也是最早普及的家用电子游戏平台。(www.daowen.com)

三、街机Arcade

街机Arcade是一种放在公共娱乐场所的经营性的专用游戏机，也可称为大型电玩（在中国台湾又俗称“大台”），是电子游戏最早的商用平台，起源于美国的酒吧。在街机上运行的游戏叫街机游戏。经典街机游戏有：拳皇（KOF）、合金弹头、雪人兄弟、超级魂斗罗、恶魔战士、街头霸王、三国战纪、怒之铁拳、双截龙、雷电、死亡之屋、化解危机、铁拳、圆桌骑士、铁钩船长、恐龙快打、彩京、VR特警等。

四、掌机Portable

20世纪80年代后期，个人使用的行动化电子元件成为一种潮流，各游戏厂商为了适应这种新型的消费模式而开发了可以携带的游戏主机，最早的Gameboy以及目前国内普及率较高的Play Station Portable（PSP）都属于这种机型。