氢作为一种化学元素，其来源和分布极为广泛，理论上讲，取之不尽，用之不竭。但氢一般是以化合物的形式存在于自然界，制取和存储都是一种十分困难和麻烦的事。氢本身的使用过程（例如，作为氢发动机汽车的燃料之燃烧以及作为燃料电池的燃料之化学反应）是清洁、无污染的，但常规状态氢的制取（尤其是以化石能源为原料），不但耗能，而且也有一定的污染。如此来看，在确定氢是否为新能源，氢发动机汽车和燃料电池（电动）汽车是否属于新能源汽车时，需要特别谨慎。

由上面的有关定义和论述可知，氢和电一样，也不是一次能源，而是依赖（或借助）于别的物质产生（或制取），是一种二次能源。为了叙述的方便，在这里，也与电一样，权且称其为能源。如果采用传统的化石能源（例如石油、天然气等）而制取氢，那么其肯定不能称作新能源；但若是利用工业废气等（比如钢铁工业的副产品——焦炉气，此种物质过去在我国一般都不加以利用，而是白白烧掉）来制氢，则可另当别论而给予专门的定义。因为这是废物利用，是一种既经济又节能环保的生产方式，符合循环经济的原则，值得提倡和大力推广。所以，由此而获得的氢可以称作（广义的）新能源。另据有关国外科技文献介绍，最近，澳大利亚的科学家在复制光合作用研究时，发现了一种普通矿物质，可在通过阳光将水裂解成氢和氧的过程中起到催化作用。该发现有助于使现有制氢工艺技术获得重大突破，使利用阳光和水（也可以使用无需担心资源枯竭的海水）而大规模生产氢成为可能。假设该项技术有一天真正完全成熟和适用化，那么以此方式而制取的氢，就可以称之为（狭义上的）新能源。前些年，国外曾有人提出过一个所谓“氢经济”的概念。在笔者看来，若氢的制取还主要是依赖化石能源，那么氢经济时代就不会到来，但如果是通过阳光和水经济又环保地获取氢，那么氢经济也许会真的出现。此外，如世人所尽知的，通过电解水可以获得氢，但这会耗费大量电力，以人类现有的技术水平，以电而换取氢可能得不偿失，在目前我国“缺电”的情况下，以此法制氢而保障供应并不可取。但若未来由可再生清洁能源而生产的、作为狭义新能源的电力供应十分充足的话，那么电解水制氢（这种氢亦可称为狭义新能源）技术的推广应用将成为可能，这也许有助于所谓的“氢经济”的兴起。(www.daowen.com)

在明确了氢不同的制取方式决定了其作为能源的属性和归类之后，接下来就很容易确定氢发动机汽车（即与传统内燃机无根本性差别的发动机燃用氢的汽车，其结构与传统汽车无大的差别，但排放几乎是零污染）和燃料电池（电动）汽车的属性和归类了。这也就是说，以作为狭义和广义新能源之氢为燃料的氢发动机汽车及燃料电池（电动）汽车是新能源汽车，否则就不是或不完全是新能源汽车。