如果说，当代汽车是现代科学技术的结晶和高新技术产品的话，那么，汽车设计与开发在一定程度上，则反映了一个国家的现代科技水平。近十几年来，随着计算机技术的快速发展，CAD（计算机辅助设计）、CAE（计算机辅助工程）、CAS（计算机辅助造型）、VR（虚拟现实）等技术在汽车设计和开发中得到广泛应用，从而使设计与开发发生了深刻而巨大的变化，汽车开发流程不断优化，研发周期逐渐缩短。20世纪90年代，世界汽车的研发周期一般为48～60个月，至今天，国际汽车行业的平均水平已缩短到约24个月，某些汽车公司的一些车型研发周期，甚至已降低至18个月。在保证质量的前提下，缩短开发周期，加快新品上市速度，是各企业提高市场竞争力的关键手段之一。我国许多汽车企业目前已注意到，建立完整、高效的开发流程，在某种意义上甚至可以说，比拥有具体的技术细节更重要，也更为迫切。

车身是汽车品牌的标志和象征之一，直接代表着汽车的设计与开发技术水平。车身设计是以车身造型设计为基础，进行车身强度设计和功能设计，以期最终找到安全和节能、环保相结合的、合理的车身结构的设计过程。激烈的市场竞争，要求企业在更短的开发周期中，推出高质量、低价格的产品，其中，车身开发起着主导作用。可以认为，车身开发是决定整车产品竞争力强弱和成本高低的关键因素之一。(www.daowen.com)