本书所指汽车发展既包括汽车工业本身又包含汽车的使用与普及（有人也将之称为汽车化）。从字面上看，未来汽车工业自身发展速度与汽车使用和普及的空间（容量）并不是一回事，但如今，由于我国汽车产销量已突破1000万辆大关，达到1800多万辆，其中，绝大多数又只在国内销售（出口量很低）。因此，也使得我国汽车普及（汽车化）速度空前加快，在许多城市和地区，人们已切身感受到了汽车（尤指乘用车）普及浪潮扑面而来，围绕于此的一系列问题接踵而至，深刻影响着人们的生活。正如前面有关段落已提及的那样，在我国，汽车发展（或发展汽车）并非单纯的经济问题，而是已成为社会问题，甚至是一个复杂的社会问题。这也就是说，汽车发展（或发展汽车）速度问题不仅仅取决于经济发展速度，而且在很大程度上也取于社会发展速度和程度，取决于我国固有的客观条件（例如相对于天文数字的众多人口而言较狭窄的可供利用的国土空间等等），未来社会到底能容纳多少汽车（即我国未来社会汽车普及率的最高值是多大）。这也意味着，人们在讨论中国汽车工业未来发展速度的时候，就不能不涉及我国汽车使用与普及的最大容量（空间）问题，而这又与中国的总体国情和社会发展的整体状况密不可分。

《环球时报》2009年12月10日的一篇社评写道，想想在20年前许多中国人还为坐一次小轿车而激动好几天的情景，家家都有汽车，实在是一件令人向往的美事。但如今随着汽车数量的急剧增加，诸多意想不到的烦恼事一个接着一个，让所有中国家庭都能享受到拥有私家车的乐趣，就不再是一道简单的算术题了。汽车在许多国家可以成为家庭甚至人人拥有的代步工具，但在中国，却有可能成为一个发展的陷阱。当成千上万个家庭在热烈讨论该买一辆什么车的时候，汽车实际上就成了一个关系到国家发展长远战略的大问题。由此可见，给我国汽车未来发展（或发展汽车）设计（规划、界定或描述）一个大致的、科学合理的速度与空间（容量），意义重大，十分必要，同时，也是非常迫切的。以下段落将对有关问题加以较详尽的讨论。(www.daowen.com)