随着产业政策理论在西方的发展，众多学者从不同角度对产业政策进行分析，解释了产业政策体系的基本内涵。早期的产业政策理论往往针对政府的不同职能，将产业政策体系划分为贸易政策、投资政策、科学技术政策、促进微观主体发展的政策、人力资源的培训与升级政策、区域发展政策、环境政策等有机组成部分。

上世纪末，流行的对产业政策体系的划分往往根据其作用范围把其分为水平型产业政策（horizontal industrial policy）与选择型产业政策（selective industrial policy），即作用对象为整个国民经济的众多部门的产业政策为水平型，而仅对政府所选择的某一特定部门或特定企业产生作用的产业政策为选择型。拉尔（Sanjaya Lall，2003）在分析亚洲高增长国家产业政策的成功经验时，对上述分类进行了改进，把原有的二分法改为三分法，在水平型产业政策和选择型产业政策之外增加功能型产业政策（functional industrial policy）的划分。^[9]这种新式划分标准更加突出了在全球经济竞争的格局中，运用产业政策来实现创新，提升一国国际竞争力的现代产业政策体系的核心内容，因此也成为目前得到广泛认可的划分标准。

拉尔所提出的功能型产业政策是指用于提升市场竞争力的政策。它主要关注宏观经济变量，通过采取新的竞争性产业政策，提高激励系统的透明度，从而达到宏观经济稳定的政策目标。它建立在市场缺陷的理论基础上，其功能是对市场机制的缺陷起弥补作用，通常指的是政府通过提供人力资源培训和R&D补贴来提高特定产业部门国际竞争力的政策。在政策的作用层面上，这种类型的产业政策通常并没有特定的产业指向。

拉尔的研究在西方产业经济学领域产生了重大影响，他的产业政策三分法为产业政策理论提供了新的分析思路。如巴恩斯和卡尔平斯基（Barnes，Kaplinsky，2003）在产业政策三分法的框架下，对南非汽车业的产业政策进行了深入的分析，介绍了南非汽车产业政策的深化，以及南非的汽车产业发展规划，并分析了3种产业政策将对于南非汽车产业形成的影响，尤其是通过功能性产业政策，在全球汽车市场中打造南非汽车产业的动态竞争优势。^[10]除此之外，欧盟产业政策体系也基本是参照拉尔的三分法的思路设置的。(www.daowen.com)

2007年，在联合国贸发组织的倡导之下，在日内瓦专门为纪念拉尔而举办了“外国直接投资、技术与竞争力专家讨论会”。卡尔平斯基、罗德里克和张夏准（Chang）等众多专家都在拉尔的产业政策三分法以及其产业政策与国际竞争力关系的分析框架下，对于拉美、东亚以及非洲的一些经济发展中的现实问题进行了深入的分析。

当然，除了拉尔的产业政策三分法之外，还有一些经济学者对于现代产业政策体系的框架作了不同的界定，但是针对产业政策的框架的不同的界定标准并不代表众多研究产业政策的学者之间存在观点的分歧，他们只是从不同的角度，利用不同的分类标准，表达出产业政策对于现代经济的实际作用。从实质上来看，不同产业政策仍然反映了政府出于一定的政策需要所采取的对于经济产生影响的具体措施的统一的概念。