开机率是在调查某一天特定时间电视机拥有户开机情况得到的概念。它的确切定义为: 一天中某一特定时间打开电视机的家庭与拥有电视机的家庭的百分比。广播与此相同。

例如，抽样调查五户家庭在某年某月某日19: 00收看电视的情况。

五户家庭中有A、C、D三家打开了电视，故而开机率为60%。(www.daowen.com)

开机率随着每天的时间段及所处季节、天气等变化而不同。例如，同是19: 00，夏季天热，人们普遍逗留于室外，开机率就会低于同一时间段的冬季。由于各个地区生活节奏、生活习惯不同，也会造成开机率的差异。开机率更主要的差异表现在一天的时间当中，通常在20: 00左右开机率较高，因为人们普遍要欣赏此时播出的各种文艺节目，而其他时间，则相对较低。开机率的程度不是固定的，要具体情况具体分析。例如在白天通常情况下开机率是不高的，但到了8月份情况就发生了变化，因为8月份是中国学生的暑假时间，这期间白天的开机率就明显高于其他月份。

广播的开机率和电视的开机率，两者成反比的关系。电视开机率高，广播开机率就会低。这是因为电视与广播所拥有的受众是共同的，此消则彼长。例如，在中国大多数家庭，早晨都会打开半导体收音机收听中央人民广播电台的新闻联播，广播开机率很高; 但自从中央电视台开办早间综合节目《东方时空》之后，吸引了很大一部分观众，于是早晨电视开机率增高，导致广播开机率降低。所以，两者具有竞争性与互补性。