1910年到1927年间，随着工商业和公共事业的发展，上海初步具备了一座现代化城市的雏形，人口从128.9 万增至264.1 万，年均递增43%。

表3-1　1910年至1927年上海人口增长表

资料来源：忻平，《从上海发现历史——现代化进程中的上海人及其社会生活》，上海人民出版社1996年版，第40页。

急速增长的人口大量集中在租界区域，两租界的人口比重在上海人口总数中，逐渐加大，人口密度也逐渐超越华界。上海的人口结构虽然以成年人为主，但儿童数量随着移民的增长而缓慢递增。其中，外侨儿童数量的增长对牛奶的供应，提出了新的挑战。

人口的增加带动消费的需求，可的公司于1922年从英国和苏格兰进口了42 头爱尔夏奶牛，1923年，计划再从苏格兰进口10头奶牛来提高牛奶产量，以应付持续增长的需求。^[17](www.daowen.com)

图3-1　上海公共租界1910年至1930年间外侨人口及儿童数量增长

资料来源：罗志如，《统计表中之上海》，《国立中央研究院社会科学研究所集刊》1932年，第4号，第25、28页。

虽然公共租界自1898年后开始实行执照政策，对申请牛奶棚执照提出各项严格要求，在1920年前，公共租界执照牛奶棚的数量维持在30家左右，牛只头数在1 000 上下浮动，其中本地牛奶棚要多于外国牛奶棚。^[18]截至1922年12月，租界地区执照牧场共有43家，牛只头数1 394 头。其中，公共租界区域内有执照者23家，界外筑路区域有16家，法租界区域内有4家。^[19]然而，在公共租界和法租界外，还存在大量无照牛奶棚，这些无照者被视为租界居民身体健康的直接威胁。