沼气是指利用人畜粪便、秸秆、污泥和工业有机废水等各种有机物在密闭的沼气池内，在厌氧条件下，被种类繁多的沼气发酵微生物分解转换，最终产生沼气的过程。

1.沼气以燃烧方式发电

沼气以燃烧方式进行发电，是利用沼气燃烧产生的热能直接或间接地转换为机械能并带动发电机而发电。沼气可以被多种动力设备使用，如沼气发动机（内燃机）、燃气轮机、蒸汽轮机（锅炉）等。相对于燃煤、燃油发电来说，沼气发电的特点是功率小，对于这种类型的发电动力设备，国际上普遍采用沼气发动机发电机组进行发电。因此采用沼气发动机发电机组，是目前利用沼气发电的最经济而且高效的途径。

2.沼气燃料电池发电(www.daowen.com)

燃料电池是一种将存储在燃料中的化学能直接转换为电能的装置，当源源不断地从外部向燃料电池供给燃料和氧化剂时，它就可以连续发电。沼气燃料电池是一种清洁、高效、噪声低的发电装置，近年来在日本和欧美国家研究较多，国内研究也在不断增多。

沼气燃料电池系统一般由三个单元组成：燃料处理单元、发电单元和电流转换单元。燃料处理单元的主要部件是改质器，它以镍为催化剂，将甲烷转换为氢气；发电单元的基本部件由两个电极和电解质组成，氢气和氧化剂在两个电极上进行电化学反应；电流转换单元的主要任务是把直流电转换为交流电，供交流负载使用还可以实现并网供电。