海尔集团总裁张瑞敏非常推崇老子的《道德经》，曾经读过无数遍。他说，联系到企业管理，有两点他一直当座右铭来记取的：一是强调无形的东西比有形的东西更重要，即“天下万物生于有，有生于无”。企业现存的最大的弊病是：从各级领导一直到下边，看重有形的太多、无形的太少，哪一位上级领导来检查都是看利润多少，生产有多少，没有谁注重企业的文化，而且许多单位也没有企业文化。然而一个企业没有文化就等于没有灵魂。在老子《道德经》中的无形就是灵魂，他认为“道生一，一生二，二生三，三生万物”。万物的根源，是道，而道恰恰是非常重要但看不见的东西。张瑞敏对《道德经》中还有一点感触也很深，这就是“柔软胜刚强”。他说：“在旧的版本里面对这句话的评价是消极的。它说明了一种转化的过程，弱可以转强，小可以转大，问题是你怎么来看待。做企业你永远处在弱势，如果你能把自己放在一个弱者的位置，你就有目标可以永远前进。”

这种谈玄论道的气氛对海尔人影响很大，海尔的许多理念和行动纲领就是在谈玄中涌现出来的，最终汇聚成了独特的海尔文化。

张瑞敏看的书很多，管理方面的新书更在首选之列。他的办公室像个新潮书店，除了几本需要反复嚼味的书，新近上排行榜的书大多能在书架上找到。他对《第五项修炼》评价很高，认为21世纪的企业应该是学习型的团队，其标志就是企业领导人要能够超越自我，员工们每个人都要不断学习、提高。由于海尔近几年的增长很快，张瑞敏担心集团领导层不能保持清醒的头脑，因此，他格外强调学习的重要性。(www.daowen.com)

1995年12月张瑞敏攻下了中国科技大学工商管理硕士。他说，学习的压力首先来自市场，现在的市场需要决策人具有较高的综合素质，正如我们创出的OEC管理模式所倡导的“练为战，不为看”一样，只有抓紧每一分钟时间来提高自己的综合素质，使自己的知识水平、认识能力、判断能力都进入一个高层次上，才能适应市场的变化。学无止境，管理没有定式，尤其是面临着国内、国际家电市场诸雄称霸的格局，以及对进口家电降低关税等不利因素对国有家电企业的冲击，学习就更为重要了。我觉得每一个海尔员工都应该不断提高自身素质，不做木桶中最低的那块，使海尔集团这支联合舰队成为名副其实的、真正素质高的战斗集体。从张瑞敏的谈玄论道可以看到海尔集团迅速壮大的奥秘。