1863年7月30日，美国密歇根州韦恩县的一户普通农家，一个男孩呱呱坠地，他就是后来成为举世闻名的福特汽车公司创始人的亨利•福特。16岁那年，少年福特离家只身一人走了8英里路来到底特律一个机械厂开始了他的机工学徒生涯。

1903年，当时有50多家小公司和福特汽车公司一起开始闯荡汽车行业。创办之初，他的合伙人提出要为富人制造最好的汽车，以获取最大的利润。带着密歇根州家乡朴实的农民气质的福特，一反其他汽车公司将富人视作销售对象的做法，坚持一定要让制造汽车的人买得起汽车。1908年，他首次设计制造的T型汽车售价仅500美元。当时的美国，8人中只有2人是住在城里，第二次世界大战后进城居住的人有了成倍的增加，这不能不说T型汽车的大量普及功不可没。当时汽车工业的平均工资水平是每天工作9小时付2．34美元。而福特将工人的工资一下提高到一天5美元，工作仅8小时。这些工人并没受多少教育和培训却能拿这样的薪金，这在当时简直令人难以置信。《华尔街日报》将此称为经济犯，批评家则攻击为“福特主义”。当造车的成本进一步降低，而平均工资升至10美元一天时，让更多的人买得起车已不再是神话。1927年T型汽车投入广大市场，其销量已达1500万辆，几乎占世界汽车总产量的一半。福特的企业管理思想很明确，即降低产品价格，打开市场销路，提高生产效率，增加产量，以更低的价格出售，如此形成良性循环。

为了达到规模效应，福特创建了生产工艺和产品标准化，集中供应系统。他在各地建设装配工厂，将工人组成一个个小组，包括零部件的沿作业线摆放，以连续不停的传送带动转，组织一切作业的机械化和自动化，使工人在传送装置上的操作简单，效率大大提高。(www.daowen.com)

在汽车销售方面，福特同样干得很出色。他创建了汽车商特许经销权制度，比麦克唐纳建立麦当劳汉堡包专卖店足足早了半个世纪。正像马需要不时喂草，汽车需要添加汽油，福特在各地建立了加油站。但是马可以在坎柯的道上奔跑，汽车却不宜。因此促进了美国州际公路的发展，至今美国的州际公路仍为世界称道。他的T型汽车1908年首次销售，达到1500万辆产量后于1927年停止生产。但是由于它的轻便坚固，直到20世纪50年代之后还在世界某些地区继续使用。

福特的T型汽车并非世界上第一辆汽车，但他对世界的贡献是巨大的。这不仅在于他将大量生产的原则、空前的规模效应运用到工业生产中去，为工业生产开辟了新时代，使美国成为汽车之国，还在于他大力推广普及T型汽车时建立的生产流水线、销售方式等等，这种将技术与市场高度结合的非凡创造力。同时，由于汽车的普及带动了包括钢铁、机械及公路建设等一系列行业的发展，使美国的工业革命进入超级发展阶段，所以后人将福特称为20世纪的工业之父。