陈子兴，祖籍福建省福清市蒜领乡，1943年出生于印尼苏拉威山省。

陈子兴的父亲陈德发，初到印尼时靠打工谋生。后来自己开设一家小工厂，靠手工装配自行车。由于生意尚好，建立金钥匙公司，经营一些进口自行车，20世纪70年代起还经销日本和意大利的电单车。陈子兴从小跟随父亲在“金钥匙公司”干活，对自行车、摩托车的一些技术和买卖，逐步有所了解，后来成了父亲的得力助手，“金钥匙”基本掌握在他手上。

脑子灵活和眼光敏锐的陈子兴觉得父亲的“金钥匙”设在印尼的锡江小镇，市场面太小，加上交通不便，业务发展前途不大。于是，他征得父亲的同意，只身到印尼最大城市雅加达创业。

怎么创业呢?陈子兴经过反复思量后，决定采取“胡服骑射”策略。什么是“胡服骑射”?典故出自公元前三百多年的战国时期，建都邯郸的赵国，当时虽远离强大的秦国，没有受到其威胁，但是，本国与英勇善战的北方匈奴以及楼烦、中山、林胡等为界，很不安宁。到赵武王五年(公元前306年)，赵武王决意改革本国士兵的传统风俗，革掉长袍大褂，仿照胡人短衣窄袖的穿着，学习匈奴骑马射箭的技巧，使自己的将士训练出一身强劲的本领，军队壮大起来。经过几年征战，先后收服中山、林胡、楼烦，巩固了北方边界。赵武王这一策略，被称为“胡服骑射”。这一策略讲明，作战或经营，都不妨更多地汲取别人的正确策略和有益的经验，免得为自己的探索付出代价。大科学家牛顿曾说过：“我成功靠的是站在巨人的肩上。”乘借别人的力量用于市场竞争，不失为一种有效的竞争术。(www.daowen.com)

陈子兴在策略确定后，按其父亲创办的“金钥匙”经营路子，在雅加达设店代理销售日本雅马哈牌摩托车。经过三几年的努力，他建立起广阔的销售网络，摩托车的年销量迅速增多。此时，他认为时机已到，向日本厂商提出在印尼组装雅马哈摩托车。日本厂商本来是不太情愿就范的，但基于陈子兴已有广阔的销售网络和强大的销售能力，又担心他另求竞争者合作，只好同意给他在印尼组装雅马哈摩托车特许权。就这样，陈子兴靠站在名牌“巨人’的肩膀上，发展了自己的事业。仅摩托车业务，陈子兴每年可赚取几千万美元的利润，他的“摩托车大王”之称由此而来。

随着资本的积累，1974年陈子兴开始投资房地产业。他在雅加达购人一块地皮，然后建起购物商场。陈子兴的特点之一是“不鸣则已，一鸣惊人”，他兴建的购物商场是当时雅加达最大最豪华的，其价值超过2亿美元。

进入20世纪80年代，陈子兴开始向金融业进军，他同样运用“胡服骑射”策略，不是从头开始，而是从收购现成银行人手。1980年，他先后在棉兰和泅水买下两家银行，两年后，他把这两家银行合并为规模较大的银行，取名为恒荣银行。不久，他又收购了库拿银行及山革银行。这些银行在他控股下，进行了改革和扩展，业务获得迅速发展。