厦门远华走私案件在海内外引起震动。这是1994年以来最严重、涉及金额最大、涉案人员最多的套汇、骗汇、逃税、骗税案件。在该案中，国家损失外汇金额达一千多亿人民币，涉案者包括港台商人、外资企业、民营及国有企业人员及政府官员。

1999年10月22日，被称为“铁面女包公”的中纪委常委刘丽英，按中央指示，率领近百人的“中央巡视组”到达厦门，检查与督办厦门“四二○”特大走私案的调查工作。

厦门远华公司主要走私原油和汽车。其走私的原油占中国内地原油的70％。走私汽车涉及的金额相当于800亿人民币。“远华公司”原老总赖昌星的能量如此之大主要是有大批党政官员的庇护，甚至有军队舰艇武装保护他走私。赖昌星在厦门建有一座“红楼”，专供各路官员享乐。他还为一些官员子女和关系户五百多人办理移民，其中一部分定居香港。当北京查案时，福建省公安厅一副厅长通风报信，赖昌星闻风而逃。该案已拘捕和法办的高官包括公安部原副部长李纪周、厦门市委原副书记张宗绪、厦门海关原关长扬前线等。涉案官员达160人。刘丽英率领的工作组到厦门后，曾规定厦门处级以上的官员暂时不得出境。

刘丽英率巡视组到厦门时，专案组先从海关总署和经贸部门收集大量有关厦门海关的资料，由公安部、安全部、北京武警派员秘密押送到厦门，然后调集全国各地近两百多名专案人员及大批先进设备，以“大兵团作战方式”对厦门海关近年的进出口单证进行全面核算，从中发现厦门“远华”集团公司委托进出口的货物总值与海关征关税的货物总值相差800亿人民币。(www.daowen.com)

尽管“远华”每一份进出口业务的文件十分规范，不仅有规范的海贸合同，销售合同，委托进出口批文，还有关税、检验等文书纪录，但他们偷漏税的事实也不能逃过刘丽英的眼睛。刘丽英发现厦门海关与“远华”集团有关联，便对关长扬前线涉嫌官员进行监控，终于查出“远华”的进出口的规范文件全部是与海关内外勾结伪造的。“远华”委托进口的东方、开元两家国营外贸大公司的公章、业务章早已在“远华”人掌握之中，可以随心所欲伪造任何文件。

专案组从外地调集的300名武警官兵包围了厦门海关，经搜查，发现了大量假单证和瞒私放私的罪证。杨前线及二十余名涉嫌官员被羁押到金雁宾馆。杨前线，这个精明过头、屡屡制造缉私假成绩而获得全国优秀海关关长头衔的贪官，在罪证面前精神全面崩溃，不得不交待了与“远华”等公司勾结、受贿1．6亿元的犯罪事实，从而拉开了查处厦门惊天巨案的序幕。接着，数百名武警官员突袭“远华”集团公司及其下属企业，查封了所有办公楼、车间及专用于接待官员的红楼招待所，带走涉嫌走私和行贿的一百七十余名骨干职员。这次突袭最大的收获是搜查到“远华”公司送礼行贿花名册，福州、厦门数百名官员磅上有名。原来，“远华”在厦门银行的帐户全是空的，赖昌星将所有银行存款、走私销售款全部转移到香港，需要用钱时派他的财务总管和保镖从香港提现金运往厦门。这个总管为了对赖昌星好交待，私下将每位接受行贿送礼的官员的姓名、时间、金额和用途都作了详细记录。这本花名册成了古今难得的“贪官受贿录”。这些财迷心窍的人均受到了法律的严惩。